Nicolas Philibert (French: [filibɛʁ]; born 10 January 1951) is a French documentary filmmaker. He has directed films since 1978. At the 73rd Berlinale (2023), he receives the Golden Bear for his film "On the Adamant".

Philibert's father was a film lecturer and he attended his talks in his youth. This encouraged him to embark on a film career. He started this with René Allio (1970), as a trainee on Les Camisards as an assistant on Rude Journée pour la reine (1973) and assistant-director on Moi, Pierre Rivière, ayant égorgé ma mère, ma sœur et mon frère... (1975). In 1978 he co-directed with Gérard Mordillat a feature documentary His Master's Voice, in which a dozen bosses of big industrial groups discuss power, leadership, hierarchies and the role of unions. Between 1985 and 1987, he made several films about mountains and adventure for TV, then turned to making feature-length documentaries for theatrical distribution: La Ville Louvre (1990), Le Pays des sourds (1992), Un animal, des animaux (1995), La Moindre des choses (1996) - at the psychiatric clinic of La Borde, as well as an experimental film with the pupils of the theatre school Théâtre national de Strasbourg, Qui sait? (1998). In 2001, Nicolas Philibert made Être et avoir, about daily life in a single class school on a small village in the Auvergne. It won the Prix Louis Delluc 2002, and became a box office and critical success in France and internationally. The film was screened out of competition at the 2002 Cannes Film Festival. With Retour en Normandie (2007), he revisited the traces of a previous films, made thirty years earlier by René Allio, with local peasants playing the lead roles. With Nénette (2010), made at the Ménagerie du Jardin des plantes in Paris, he produced an intimated portrait of the most famous of its inhabitants a female orang-utang, Nénette, held in captivity for 36 years. La Maison de la radio (2013), takes us into the heart of the French Radio headquarters in Paris, finding out who inhabits the place and discovering the mysteries of its long corridors. Over the last fifteen years there have been more than 120 retrospectives or 'homages' to Philibert organised internationally including the British Film Institute (London) and the Museum of Modern Art (New York).

He was one of the directors invited to nominate his favourite films in the British Film Institute's 2012 poll.

He explains, in French, his motivations, his influences (including Agnés Varda) and the history of his career as a documentary film maker, especially the 'impermeable' frontiers between documentary and drama in an interview recorded in April 2012.

Nicolas Philibert est né à Nancy en 1951. Après une licence de philosophie, il se tourne vers le cinéma et devient assistant-réalisateur, notamment auprès de René Allio et Alain Tanner.

En 1978, il co-réalise avec Gérard Mordillat un premier long-métrage documentaire, La Voix de son maître, dans lequel une douzaine de patrons de grands groupes industriels (L’Oréal, IBM, Thomson, Elf…) parlent du pouvoir, du commandement, de la hiérarchie, du rôle des syndicats… esquissant peu à peu l’image d’un monde dominé par la finance.

De 1985 à 1987, il tourne plusieurs films de montagne et d'aventure sportive pour la télévision, puis il se lance dans la réalisation de longs métrages documentaires qui seront tous distribués en salles : La Ville Louvre (1990), Le Pays des sourds (1992), Un animal, des animaux (1995), La Moindre des choses (1996) - à la clinique psychiatrique de La Borde - ainsi qu’un film-essai avec les élèves de l’école du Théâtre National de Strasbourg : Qui sait ? (1998)

En 2001, Nicolas Philibert réalise Être et avoir, sur la vie quotidienne d'une école « à classe unique » dans un petit village d’Auvergne. Prix Louis Delluc 2002, ce film connaîtra un immense succès en France et dans le monde entier.

Avec Retour en Normandie (2007), il revient sur les traces d’un autre film, tourné trente ans plus tôt par le cinéaste René Allio, avec des paysans dans les rôles principaux : Moi, Pierre Rivière, ayant égorgé ma mère, ma sœur et mon frère…. Alors jeune assistant-réalisateur, Nicolas Philibert avait passé trois mois à les recruter, de village en village, de ferme en ferme…

Avec Nénette (2010), tourné à la Ménagerie du Jardin des Plantes à Paris, il nous entraîne dans un étrange face à face avec la doyenne des lieux : une femelle orang-outan, en captivité depuis 37 ans.

Dans La Maison de la radio (2013) il nous plonge au cœur de Radio France, à la découverte de ce qui échappe habituellement aux regards : les mystères et les coulisses d’un media dont la matière même, le son, reste invisible.

De chaque instant, son dernier film, tourné au sein d'un Institut de Formation en Soins Infirmiers, est sur les écrans depuis août 2018.

Depuis une quinzaine d’années, plus de 120 hommages et rétrospectives de ses films ont été organisés de par le monde, du British Film Institute (Londres) au MoMa (New York), en passant par Bombay, Calcutta, Damas, Séoul, Tokyo, Pékin, Shanghaï, Sidney, Melbourne, Moscou, Varsovie, Zagreb, Berlin, Milan, Vienne, Amsterdam, Helsinki, Vilnius, Copenhague, Edinburgh, Lisbonne, Madrid, Thessalonique, Barcelone, Tel Aviv, Mexico, Bogota, Santiago, Buenos Aires, Sao Paolo, Chicago, Berkeley, Harvard, Montréal…