Hubert Monteilhet (July 10, 1928 - May 12, 2019) was a French writer of crime and historical fiction. His best-known novels are The Praying Mantises and Return from the Ashes which have been adapted into TV and motion pictures. His works are characterized by their literary sophistication and mordant wit while exploring moral and philosophical issues. He was called "one of the more eclectic and diversified dabblers in crime" and "the most literary of all the French crime novelists." Born to a family of a magistrate, Monteilhet was educated by the Jesuits at Saint-Louis-de-Gonzague, a private Catholic school in Paris. During the Occupation, he lived in Auvergne at the family estate in Nouara, near Ambert. He was tutored by Jean Recanati, a communist and future editor of L’Humanité, whom Monteilhet’s parents had taken in. After the war, Monteilhet received his degree in history at the Sorbonne. He first taught history in Normandy, and then at the Lycée Carnot in Tunisia from 1959 to 1970.

Monteilhet’s debut novel, The Praying Mantises, was an instant success. It became the winner of the 1960 Grand Prix de Littérature Policière in France and received Simon & Schuster's Inner Sanctum Mystery Award for 1962. In the crime novels that followed -- Return from the Ashes, The Road to Hell, Prisoner of Love and others — he established himself as a master of psychological suspense with a very personal style, showing great imagination in his choice of themes and plot twists.

In the 1976 novel Sophie ou les Galanteries exemplaires, for the first time, Monteilhet set his story in a distant past – the 18th century. In 1981, he briefly ventured into the science fiction genre with Les Queues de Kallinaos, both a philosophical tale in the style of Pierre Boulle and a tragedy of paternal love pushed to extremes.

Beginning from the 1980s, Monteilhet dedicated himself mostly to historical fiction. He covered a vast array of subjects: the Spanish Inquisition in Les Derniers Feux (1982), Emperor Nero’s Rome in Néropolis (1984), Joan of Arc in La Pucelle (1988), the times of Louis XIII and the Musketeers in De plume et d'épée (1999), and the French Revolution in Les Bouffons (2004).

He continued writing crime novels from time to time: Le Procès Filippi (1981), La Perte de Vue (1986), Arnaques (2006) and others.

For many years, Monteilhet was a food columnist for the regional newspaper Sud Ouest Dimanche.

He explored his gastronomic preoccupations in the witty crime thrillers La Part des anges (1992), Œdipe en Médoc (1993), Étoiles filantes (1994), and Le Taureau par les cornes (1994). His last novel, Une vengeance d'hiver, was published in 2012. In 2015, he also wrote the non-fiction book Intox: 1870-1914, la presse française en délire.

Monteilhet died on May 12, 2019, in Garlin, a small town in southwestern France, where he resided for many years. He is survived by his wife Geneviève, five children, 12 grandchildren, and seven great grandchildren.

Source: Article "Hubert Monteilhet" from Wikipedia in English, licensed under CC-BY-SA 3.0.

Hubert Monteilhet, né le 10 juillet 1928 à Paris et mort le 12 mai 2019 à Garlin, est un écrivain français. Il s'impose d'abord comme auteur de romans policiers (Les Mantes religieuses), puis comme auteur de romans historiques (Les Derniers Feux, Néropolis, La Pucelle).

Les commentateurs voient en lui un héritier des romanciers libertins du XVIIIe siècle. Il se distingue par des intrigues originales, des personnages totalement amoraux, une plume incisive, élégante et parfois licencieuse, une liberté de ton, un humour mordant.

Il est issu d'une famille de magistrats. Son père est Joseph Monteilhet (1877-1964), docteur en droit, magistrat anti-maurrassien, pacifiste, appréciant Jaurès, historien à ses heures (auteur des Institutions militaires de la France, 1814-1924). Sa mère, née en 1888, est infirmière bénévole durant la Première Guerre mondiale. Hubert naît à Paris le 10 juillet 1928. Il grandit dans le 16e arrondissement. Il est élève des jésuites à Saint-Louis-de-Gonzague. Sous l'Occupation, il vit en Auvergne dans la résidence familiale, le château de Nouara, près d'Ambert. Là, il poursuit ses études sous la houlette de précepteurs: deux Alsaciens d'abord, puis Jean Recanati, un Juif communiste qu'hébergent ses parents. Après la guerre, il prépare une agrégation d'histoire en Sorbonne. Il enseigne en Normandie, puis de 1959 à 1970 au lycée Carnot de Tunis.

Il écrit d'abord des romans policiers. Son premier livre, Les Mantes religieuses (1960), séduit par l’originalité de l’intrigue, la liberté du ton et l’amoralité des personnages. Monteilhet reçoit pour ce roman le grand prix de littérature policière. Avec les livres suivants (Le Retour des cendres, Les Pavés du diable, Le Forçat de l'amour, Les Bourreaux de Cupidon…), il s’impose comme un maître du suspense à la technique très personnelle, d’une grande imagination dans le choix de ses thèmes comme dans celui de ses rebondissements. Il publie presque un livre par an dans les années 1960 et 1970, chez Denoël, dans la collection «Crime-club», puis dans la collection «Sueurs froides».

En 1976, avec Sophie ou les Galanteries exemplaires, il situe pour la première fois un récit dans un passé lointain (le XVIIIe siècle). En 1981, il fait une incursion remarquée dans le fantastique avec Les Queues de Kallinaos, à la fois conte philosophique à la Pierre Boulle et tragédie de l’amour paternel poussé jusqu’à la folie.

À partir des années 1980, il se consacre en grande partie au roman historique. En 1982, il fait découvrir dans Les Derniers Feux l’Inquisition espagnole du XVIIIe siècle. En 1984, la Rome de Néron revit dans Néropolis, qui connaît un grand succès critique et commercial. Monteilhet évoque encore la Venise du XVe siècle et la France de Charles VII dans La Pucelle; le temps des mousquetaires dans De plume et d'épée, Les Cavaliers de Belle-Île et Au royaume des ombres; la fin de l'Ancien Régime dans Eudoxie; la Révolution dans Les Bouffons; le Premier Empire dans Au vent du boulet.

En parallèle, il continue de produire des romans criminels: Le Procès Filippi (1981), La Perte de Vue (1986), Arnaques (2006)… ...

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