Else Højgaard var datter af overretssagfører Sven Melson (1884-1940) og Ida Amalie Christiane Andreasen (1881 - 1970). Under navnet Else Andreassen blev hun elev på Det Kongelige Teaters balletskole i 1914 og blev uddannet som balletdanserinde i 1929. Hun debuterede som Amelie i "Drømmebilleder" i 1928. Hun var på studierejser til Prag og til Max Reinhardt i Wien. I udlandet søgte hun uddannelse hos berømte lærere og lærerinder som Monsieur Volinine og Madame Lubov Egorova (1880-1972). I 1931 udnævntes hun til solodanserinde. Hun dansede både i det romantiske nationale repertoire og i det moderne internationale - fra Bournonville til Balanchine og vandt sine største sejre inden for det raffineret pikante rollefelt f.eks. i Kjeld Abells balletter. Hun gennemgik Det Kongelige Teaters dramatiske elevskole i 1932-1934 mens hun sideløbende stadig optrådte som solodanserinde 1931-1942. Hun debuterede som skuespillerinde i 1933 i "De tre Musketerer" på Det ny Teater og spillede i 1935 i "Søn af Zeus". Hendes talent blev især udnyttet af Nini Theilade, der i 1936 valgte hende til hovedrollen i "Psyche" og senere skabte partiet som Frivoliteten i balletten "Cirklen" til hende. Hun blev i 1935 engageret som skuespillerinde ved Det Kongelige Teater og var tilknyttet teatret til sin død. Hun dansede utallige solopartier ved Den kgl. Danske Ballet og havde store dramatiske skuespilroller i såvel det klassiske som det moderne repertoire. Blandt hendes mange teaterroller spillede hun i "Madame", "Elverhøj", Irena i "Mågen", Gertrud i "Hamlet" og Irene i "Søskende". I det sidste år brød hun ud fra Det Kongelige Teater og triumferede bl.a. i "Tribunehelten" og "Hvide løgne". Hun iscenesatte "Hamlet" på Allé-Scenen og "Kælderen" på Det Kgl. Teater, havde oplæsninger i radioen og lavede diverse opgaver for Radioteatret. I TV-Teatret var hun bl.a. tanten i "Frøken Rosita" og Den gamle dame i "Dødens triumf". Hun debuterede i filmen "Champagnegaloppen", hvor hun var danserinden Arabella. Hun medvirkede i omkring 10 spillefilm. Hun fik aldrig de store roller, men huskes alligevel, bl.a som søsteren til Ingeborg Brams i "Cafe Paradis" fra 1950. Hun var indtil 1967 lærer i dramatik ved Det Kongelige Teaters operaskole og gennem 16 år lærer på teatrets dramatiske elevskole. Else Højgaard blev den 14. december 1926 gift i Tårbæk med ingeniør og direktør for Dansk Hustelefon Aktieselskab Anders Christian Emil Højgaard (17-07-1885 - 25-09-1959). Ægteskabet blev opløst i 1928. Den 7. februar 1939 blev hun gift i Søllerød Kirke med skotøjsfabrikant (Stjernesko) Villy Johannes Madsen (12-09-1898 - 04-03-1974). Siden var hun bofælle med violinist, kapelmester Henrik Reinholdt Sachsenskjold (17-04-1918). Else Højgaard var en halvsøster til instruktøren Søren Melson. Hun omkom under en brand i sit sommerhus i Boderne i Åker sogn på Bornholm.