Дин Лори вырос в городе Коньерс, штат Джорджия, США. Поступил в киношколу при нью-йоркском университете. В 1990 году переехал в Калифорнию и написал сценарий для фильма «My Boyfriend’s Back» («Мой парень воскрес»), с Шоном Каннинхэмом и Адамом Маркусом. После этого Шон попросил его дописать сценарий для фильма «Jason Goes to Hell: The Final Friday» («Последняя пятница. Джейсон отправляется в Ад»), в котором Дин сыграл небольшую эпизодическую роль. С тех пор он стал писать сценарии для фильмов, а также романы. Лори работал режиссёром и продюсером на телевидении.

Дин принимал участие в таких кинопроектах как «My Wife and Kids», «Arrested Development». Наиболее известен благодаря серии детских книг под общим названием «Академия кошмаров».

В данный момент проживает в городе Калабазас, штат Калифорния со своей женой Елизаветой и сыновьями — Крисом и Алексом. Его первая книга опубликована в августе 2007 года. Кинокомпания Universal приобрела права на её экранизацию.