Robert Douglas Benton (born September 29, 1932) is an American screenwriter and film director.

Benton was born in Waxahachie, Texas, the son of Dorothy (née Spaulding) and Ellery Douglass Benton, a telephone company employee. He attended the University of Texas and Columbia University.[1] Benton has enjoyed a highly successful career in film, winning numerous prestigious awards for both writing and directing. He was also the art director at Esquire magazine in the early 1960s. In 2006, he appeared in the documentary Wanderlust, as did a number of other well-known people.

Benton's family originally hailed from Northumberland in Great Britain, where the Bentons held a seat long before the Norman Conquest. Many family members settled in America, including Abigail and Isabel Benton, who settled in Virginia in 1642; George Benton, who settled in Barbados in 1669; and Robert Benton, who settled in Virginia in 1635. Benton was once a noble family, but they became commoners after the Norman invasion. Robert Benton still has relatives living in England who trace their origins to the seventeenth century. Other prominent Bentons include: Thomas Hart Benton and William Burnett Benton.

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Robert Benton est un scénariste, réalisateur et acteur américain, né le 29 septembre 1932 à Waxahachie (Texas).

Tout comme David Newman avec qui il a écrit le scénario du film à succès Bonnie and Clyde, il s'est formé à une époque où les écoles de cinéma n'existaient pas en allant voir des films dans des salles d'Art et Essai. Il a vu à cette époque Jules et Jim de François Truffaut une douzaine de fois et a une grande admiration pour le film de Jean-Luc Godard À bout de souffle. Cette formation inclut aussi la lecture des livres de Peter Bogdanovich sur Alfred Hitchcock et Howard Hawks.

Il décide avec Newman d'adapter l'histoire de Bonnie Parker et Clyde Barrow après avoir lu le livre de John Toland The Dillinger Days, cette histoire parlant à Benton car il est originaire de l'Est du Texas où ces gangsters sont alors de  très grands héros populaires» et aussi parce que leur côté révolutionnaire leur semble résonner avec l'époque où ils vivent, la fin des années 1960. Ils enverront le scénario à François Truffaut qui le confiera à Warren Beatty. Ce dernier produit le film et interprète le rôle de Clyde Barrow aux côtés de Faye Dunaway. Réalisé par Arthur Penn, le film est un grand succès, malgré sa violence inhabituelle pour l'époque, et est même considéré comme un point tournant dans l'histoire du cinéma américain.

Après avoir travaillé sur Bonnie and Clyde, Benton et Newman coscénarisent Le Reptile, un western réalisé par le vétéran Joseph L. Mankiewicz et mettant en vedette Kirk Douglas et Henry Fonda. Benton passe ensuite à la réalisation avec Bad Company; un autre western, une fois encore écrit conjointement avec David Newman. Benton est cependant le seul scénariste de son film suivant, Le chat connaît l'assassin, nostalgique évocation du film noir des années 1940 replacé dans un contexte contemporain. Succès moyen au box-office, le film est bien accueilli par la critique et permet à Benton d'être en nomination pour l'Oscar du meilleur scénario.

C'est en 1979 que Benton connait son plus gros succès en carrière avec Kramer contre Kramer, un drame conjugal qui remporte cinq Oscars, dont celui du meilleur film, et contribue à affermir la réputation de l'actrice principale Meryl Streep. Pendant la même période, Benton et Newman participent à l'écriture du film Superman réalisé par Richard Donner.

Benton revient à la mise-en-scène en 1982 avec La Mort aux enchères, un thriller psychologique rendant hommage au cinéma d'Alfred Hitchcock. Le film, qui met à nouveau en vedette Meryl Streep ainsi que Roy Scheider, passe un peu inaperçu à sa sortie. Puis, Benton renoue avec ses racines texanes pour son film suivant, Les Saisons du cœur, un film se déroulant pendant la dépression des années 1930 et dans lequel Sally Field incarne une jeune femme récemment devenue veuve qui décide de se lancer dans la plantation de coton. Très bien accueilli aux États-Unis, le film obtient sept nominations aux Oscars et Benton lui-même reçoit le prix du meilleur scénario original. ...

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Director y guionista de cine estadounidense. Comenzó su carrera como guionista colaborando con David Newman, con el que coescribiría películas de gran éxito como Bonnie y Clyde (1967) o la trilogía de Supermán (1978, 1980, 1983). En 1972 dirigió su primera película, Pistoleros en el infierno —de nuevo coescrita con Newman— pero su consagración como director le llegaría con Kramer contra Kramer (1979), melodrama con el divorcio como tema protagonizado por Dustin Hoffman y Meryl Streep, que recibió cinco premios Oscar de la Academia de Hollywood, entre ellos, el de mejor película. Benton alterna el género policiaco —El gato conoce al asesino (1977) o Bajo sospecha (1982)— con el melodrama —En un lugar del corazón (1984)—, estas dos últimas con fotografía de Néstor Almendros. Otras películas de su filmografía incluyen: Nadine (1987), el drama policiaco Billy Bathgate (1991) o la comedia de personajes Ni un pelo de tonto (1994).