大实业家慕天宏的独生女慕佩芸与大学同学出游遇盗，被一农学院毕业的年轻茶农叶耀华所救，二人陷入热恋。这天在慕家大院举行佩芸和叶耀华的订婚仪式，耀华开着三轮货车往慕家，途中邹平维和妻子方如涵为去参加女儿筱蝶的小提琴比赛，搭上了耀华的车。不料出了车祸，叶母和平维受重伤。

由于新郎的缺席，订婚仪式不欢而散。耀华赶到慕家说明情况，佩芸生气不听。慕母吕淑璇得知耀华出了车祸，与耀华前往医院，意欲担下所有医疗费。此时，如涵突然晕倒，被诊断为白血病。耀华和方如涵赶回茶山村筹集医疗费。

佩芸坐车赶往叶家的路上回想起和耀华相识的过程。当时耀华从匪徒手中救出佩芸，两人逃回了叶家，之后耀华和母亲将她送回慕家。慕母很喜欢耀华，慕父则开出五千的支票给耀华，遭耀华拒绝。佩芸的表哥莫立群在旁暗自对耀华怀恨在心，因为他心里一直喜欢佩芸。

当耀华和茹涵赶回叶家时，身为医院的董事慕天宏说他已经通知翁院长，任何人不得拖欠医院的医疗费，并以此要挟耀华与佩芸断绝关系。耀华想到茹涵的病和平维的瘫痪，无奈答应了慕父的条件。

耀华和茹涵一起筹医疗费和一起照顾病人，引起了村人的议论。佩芸闻言误会耀华和茹涵的关系，伤心欲绝，割脉自杀，被耀华及时救下。叶母生命垂危。慕父因佩芸的自杀迁怒耀华，要佩芸选择表哥立群，慕母不同意，她希望女儿和耀华结婚。

佩芸和耀华冰释前嫌，欲在叶母临死前成亲。立群暗下让记者在报纸上大肆报道慕家订婚的事，以引起慕天宏的愤怒，又让手下志刚带记者去医院困扰叶母和平维。其实造成耀华出车祸是立群指使志刚做的。叶母病逝。

立群指使志刚派流氓将耀华抓来扔进河里，流氓路遇茹涵，并逼她喝下毒药，让她到叶家把耀华骗出。茹涵到叶家后，却叫耀华从后门快逃，此时她身上的毒性发作，前来寻找茹涵的平维父女和正好来找耀华的佩芸撞见耀华抱着体虚的茹涵，佩芸对耀华又生误会。

耀华前去慕家向佩芸解释，被挡在门外。伤心失望的佩芸答应父亲和立群结婚，耀华收到喜帖，在木棉花树下喝醉。茹涵看在眼里，决定要阻止婚礼，却因病倒在教堂外离开了人世。平维在家中自杀，将筱蝶托付给了耀华。

耀华带着筱蝶离开了家乡。日光如梭，筱蝶长成了一个亭亭玉立的少女，而且暗恋耀华。此时，村里因为茶叶得了冠军邀请耀华回去，耀华带筱蝶一同回到了离别多年的家乡。佩芸的好友采薇一直暗恋立群，在佩芸生日那天，故意送给自己拍的耀华和佩芸的合影，并从中挑拨，引起立群的愤怒，撕碎照片，并打了佩芸。

佩芸拿着日记和粘好的照片，来到牧云山庄在和耀华一起种下的木棉花下，准备将它们埋掉。她遇见正好进来的耀华，两人相对无言，却爱意仍浓。立群得知佩芸去见了耀华，怒火中烧，又发现照片和日记，再次殴打佩芸。采薇怂恿佩芸和立群离婚，回到耀华身边，之后又在立群面前使坏，立群当着耀华的面打了佩芸。

佩芸决意要结束自己和立群的婚姻。采薇向立群表明了她对他的爱意，并让立群用苦肉计欺瞒慕天宏夫妇。慕天宏责训立群，警告他如果再欺负佩芸，就让他一无所有。耀华的朋友尔翔为茶叶之事来找耀华，耀华说愿意无偿提供种茶技术，但拒绝出卖茶园和工寮。

采薇对立群说自己可以帮他夺到慕家财产和赢回佩芸，立群答应和她合作。筱蝶下厨请耀华品尝，宴桌上，耀华建议尔翔追求筱蝶，筱蝶对耀华说出了爱他的话语，耀华大为震惊，说他只能是她的叔叔。

生气的筱蝶要砍耀华和佩芸10年前在牧云山庄种的那棵木棉花树，被耀华阻止。伤心筱蝶决定到慕氏工作，当尔翔的秘书。立群邀请天宏夫妇和采薇到家里吃饭，天宏吃了立群事先下毒的油糕，中毒倒地。

佩芸的丫环玉兰因被怀疑在油糕里下毒被赶出家门，换了采薇的帮凶小燕做丫环。佩芸向母亲表明离婚的决心，慕母同意了。耀华到慕氏企业找尔翔谈租约的事，正巧慕天宏夫妇也在，慕母邀他到莫家找佩芸谈租约的事。立群见佩芸和耀华坐聊，当场又痛打佩芸

天宏夫妇让佩芸到茶山村谈新约之事。佩芸面对着耀华和茶农，私自将五五新约改成了三七的合约。耀华留佩芸在家吃饭，解释10年前的误会。佩芸胃痛，体力不支，耀华扶她，被前来的立群看见，用枪指着他们，两人争着保护对方。立群极为气愤。

在如意馆，天宏正准备与采薇亲热时，徐志刚假扮采薇未婚夫闯进来，威胁天宏让他坐牢。天宏不知是计，决定将全部财产暂由立群保管，自己到国外避风头。采薇告诉天宏她有了他的孩子，天宏决定改遗嘱，并要带采薇到国外。立群将佩芸带回家后将其关在了鸽舍中。

小燕按计打电话给慕母，要她查天宏的包。慕母发现了天宏和采薇的事，和天宏大吵，表示要离婚。慕母气得胃痛，吃了被立群掉包的胃药，在天宏离去后毒发身亡。筱蝶告诉村长和大伙她喜欢耀华，大家极力赞同他们俩结婚，但耀华不同意。

离家的天宏成了警方通缉的杀妻要犯。采薇用药迷倒佩芸，由立群出面办理丧事，拒绝亲友吊唁，使得想去安慰佩芸的耀华和筱蝶无法见到佩芸。立群在佩芸昏迷时听见佩芸梦呓耀华，又一次毒打佩芸，并将她关进柴房。佩芸从立群口中得知母亲噩耗，伤心欲绝。而此时的天宏还不知情，带着采薇来到了儿时伙伴郝长寿的家里。

天宏和长寿开车下山去买酒，不料车子的刹车被徐志刚做了手脚，汽车冲下山崖。凭着尸体手上的戒指，警方认为死者是天宏，其实是长寿。死里逃生的天宏从报纸上看到自己竟成了杀妻要犯并畏罪自杀，十分震惊。小燕故意将报纸给佩芸看，采薇又将佩芸喜欢的鸽子当着佩芸的面煮了，佩芸精神崩溃了。

天宏乔装来到慕氏企业、静园、莫家，发现所有的人都给换了，他根本进不去，走投无路的他找到长寿的儿子郝聪明，说自己是他父亲的拜把兄弟，叫东伯。采薇假称怀孕，然后对立群说是疯了的佩芸将自己打得流产。立群再次痛打佩云，采薇让佩芸在离婚书上按手印后，将其赶出了莫家。

佩芸来到茶山村，昏倒在木棉花树下，正好被经过的耀华和村长发现，抱回耀华家中。佩芸醒来，大家发现佩芸疯了，什么都不记得。立群在佩芸被采薇赶出去后，在街上疯找佩芸，心情一直不好。其实立群心里很爱佩芸，只是嫉妒心太重。

耀华试图用小提琴唤回佩芸的记忆，但毫无效果，佩芸还时不时发疯将耀华咬伤。佩芸离家后，采薇住进了莫家，常暗示立群和她结婚，立群心里想着佩芸，无心与其结婚，对其态度也较为冷淡。佩芸被耀华他们送回莫家，采薇假惺惺地抱着佩芸哭，但佩芸看见采薇后极度恐惧。

采薇对众人说佩芸已经和立群离婚。耀华又把佩芸接回家中。慕氏企业招聘，郝聪明前去应聘。天宏让郝聪明打探慕氏的举动。天宏得知女儿佩芸离了婚，变疯了，觉得所有发生的一切都是一场阴谋。

耀华带佩芸去医院看病，翁院长告诉耀华，这种病一时好不了，在吃药的同时，还要带她去一些地方帮助她恢复记忆。于是耀华常常带佩芸到以前他们一起去过的地方，希望这些美好的回忆可以帮助佩芸恢复记忆。

天宏知道慕氏企业的副总就是采薇时，大吃一惊。佩芸雨夜跑回莫家，立群想将她接进去，但采薇不让，任佩芸在雨中哭喊。耀华和筱蝶把佩芸找回家，耀华决定再带佩芸看医生。翁院长说看好她的病，要昂贵的费用，耀华表示倾家荡产都愿意。尔翔从英国回来，得知了慕天宏夫妇出事的噩耗。

采薇对尔翔说，佩芸和立群离婚是因为耀华和佩芸藕断丝连。尔翔跑到耀华家，看到耀华和佩芸的亲密状，根本不相信筱蝶解释。翁院长和采薇在公园见面，原来所谓的昂贵费用都是采薇为了阻止佩芸治病的理由，但没想到耀华为了佩芸真的会变卖家产。

尔翔想找立群问佩芸的事，却撞见采薇坐在立群身上，使他对采薇的说法有所怀疑。尔翔再次来到耀华家，才相信佩芸真的疯了，发誓要查出佩芸疯的原因。立群为了不让尔翔查出真相，又将尔翔派往英国，让其常驻那里。采薇认为立群不肯和她结婚就是因为佩芸，于是让徐志刚除掉佩芸。徐志刚制造一场车祸，耀华为了保护佩芸，手臂骨折。

立群得知采薇向佩芸下毒手，打了采薇，并警告她不许动佩芸一根毫毛。筱蝶看到耀华精心照顾着佩芸，被他们的爱所感动。立群屡次到凤仪书寓喝酒买醉，诉说他对佩芸的相思，采薇很失望。天宏让聪明查出佩芸疯的原因。

采薇觉得立群有很多事瞒着她，逼聪明当眼线。聪明到立群那里说出采薇逼迫自己的事，立群保证除了自己没人可以开除他。天宏装扮成烟贩子到慕氏门口打听尔翔的消息，遇到耀华，被耀华认出。天宏随耀华回到家里，看到佩芸连自己都不认识，老泪纵横。

佩芸看到一只鸽子，大受刺激。众人不明白以前那么爱鸽子的佩芸为什么会这样。聪明打听到莫家以前的鸽子都被采薇煮了，他在采薇的办公室内拿回一张纸，上面佩芸的名字被狠狠地涂抹。天宏和耀华根据这些线索，更加明确立群和采薇是陷害他们的凶手。

天宏向耀华诉说他和采薇之间的事，觉得有很多地方让他怀疑。采薇又故意对立群提及自己流产的事，立群为此决定和她结婚。耀华为了医治佩芸的病，变卖茶园，采薇顺利将茶园买下来。翁院长告诉采薇，佩芸的病有好转的迹象。采薇于是安排志刚谋杀佩芸。佩芸在这次谋杀中没有丧命，但昏迷不醒。

苏醒过来的佩芸突然出现在莫家，将立群叫成爸爸。采薇怀疑佩芸装疯，便打了佩芸。立群生气地警告采薇，如果再伤害佩芸，他就取消他们的婚礼。其实佩芸已经清醒了，此次装疯是为了帮助爸爸拿到采薇的罪证。佩芸失踪，众人急成一团。采薇趁立群不在家，又殴打佩芸，被聪明撞见。天宏因此知道佩芸到了莫家。耀华跑到莫家要人，但立群说佩芸不在莫家。采薇采取不断折磨佩芸，想试探她是否真的疯了。

佩芸被采薇烫伤。立群帮佩芸擦药膏时，诉说他对佩芸的爱和歉意，佩芸因此得知很多事情的真相。聪明从天宏的旧相片发现东伯就是慕天宏，大为震惊。天宏便告诉他事情的原委。佩芸告诉聪明她查到的一些事，聪明转告给了耀华。耀华他们才知道佩芸的病已经好了，筱蝶得知当年她家的不幸是立群造成的，哭着要报仇。

采薇几次试探佩芸都没有结果，以为佩芸病是没好，就当着佩芸的面把自己的所作所为告诉了她。佩芸通过聪明，将消息转给天宏。采薇将佩芸摁在浴缸里想闷死她，被立群及时救下。立群为了保护佩芸，让佩芸在结婚证书上按了手印，佩芸又一次成为了他的新娘。采薇责怪立群无情。天宏决定和佩芸里应外合，并为此找尔翔帮忙。

在慕母坟，志刚尾随天宏而至，想等天宏挖出珠宝箱后将其杀死，但被守候在那里的警察逮了个正着。立群和采薇也来到慕母坟前，两名道士出现，立群以为是采薇请的杀手，用枪指向采薇。采薇心痛失望，将过去为了立群做的一件件丑恶的事情都抖了出来。这时佩芸和天宏从坟后现身…