John Rebus je členem edinburské policie, svou podstatou a založením je však spíše individualista. Nikdy nedokázal mít na těch správných místech otevřenou peněženku a zavřená ústa, a tak skončil na téhle nepříliš záviděníhodné štaci. Žena od něj utekla, dceru vidí jednou za uherský rok. Jeho známí a kamarádi, pokud nějaké má, se rekrutují spíše z nižších vrstev společnosti, z těch, do nichž jej zavádí jeho práce. A ještě má jednu věrnou přítelkyni, od níž se nedokáže nadlouho odloučit: skleničku. Není divu, že s každým novým případem si podvědomě řeší i svoje osobní problémy a trable – a že jich není málo. Vyšetřování zločinů nebývá nikdy příjemná práce. To, čím se Rebus zabývá teď, je však hotová noční můra. Série vražd, jejichž pachatel se zřejmě nechal inspirovat dodnes nevyřešeným starým případem. Nebo se tehdejší vrah vrátil a pokračuje ve svém hrůzném díle? Ať tak či tak, když dají lidé vrahovi přezdívku, je to neklamná známka toho, že se vyšetřování nedaří. A tento vrah už svou přezdívku má: Apoštol…

Rebus investigates when a number of women are killed with the same modus operandi as 'The Preacher', a prolific serial killer active in Edinburgh during the 1980s. But is a copycat killer at large, or has 'The Preacher' returned to finish what he started?