John Blackthorne, an English ship pilot, whose vessel wrecked upon the Japanese coast in the early 17th century is forced to deal with the two most powerful men in Japan in these days. He is thrown in the midst of a war between Toranaga and Ishido, who struggle for the title of Shogun which will give ultimate power to the one who possesses it.

En 1600, le navire hollandais L'Érasme s'échoue sur les côtes japonaises. Fait prisonnier par un seigneur local, son pilote anglais John Blackthorne découvre un pays dont il ignore tout et dans lequel les missionnaires Jésuites portugais ont un pouvoir considérable.

Protégé par le général en chef des armées de l'Est, le seigneur Toranaga, John Blackthorne, devenu Anjin-San pour les Japonais (« Honorable Pilote »), connaîtra une ascension fulgurante et deviendra samouraï.

Das historisch inspirierte „Shogun“, eine Adaption des gleichnamigen Romans von James Clavell, spielt sich im feudalen Japan des 17. Jahrhunderts ab. Der englische Seefahrer John Blackthorne navigiert sich nach einem Schiffsbruch durch die für ihn fremde Kultur und wird in das Intrigenspiel zweier mächtiger Fürsten verwickelt. Mit der Zeit eignet er sich Sprache un Gepflogenheiten an und erklimmt selbst die soziale Leiter des japanischen Herrschaftssystems.