这是NHK的第47部大河剧。调皮伶俐的少女与一生于人杰辈出的萨摩。适逢历史变革的动荡时代，经过长达两百多年的锁国，日本国内各方面早已出现僵化腐败的局面；而海外列强纷纷崛起，开始将触角伸向这个古老而神秘的国度。由于和外界多有接触，以萨摩为代表的一部分有识之士渴望帮助日本成为现代化的强国，为此他们不惜采用各种手段改变国家的现状。

岛津齐彬欣赏与一的聪慧与见地，于是将其收为养女，希望培养出一个能从幕府内部改革政府、引导国家走向的女子。肩负着历史使命，更名为笃子的与一开始了将军夫人的艰苦磨练。从此，她的人生将与齐彬、家定、大久保利通、西乡隆盛、庆福、胜海舟、小松带刀、庆喜等一系列在幕末明治时代占有重要历史地位的人物紧紧纠缠在一起……

江戸時代末期、自らの信念を貫き一途に生きた女性・篤姫。13代目将軍徳川家定に嫁ぎ、夫婦の日常や、篤姫が自分にとっての家族を最後まで守り抜き、平和を願い続ける生き様を描いた物語。