Amerika, 2019. In einer Weil aus Chaos, Korruption und Gewalt kämpft die schöne, junge Max ums Überleben. Sie verfügt über erstaunliche Reflexe, Stärke und Intelligenz. Diese Fähigkeiten sind Jedoch nicht natürlichen Ursprungs, denn Max wurde als Soldatin der Zukunft im geheimen Militärlabor Manticore gezüchtet. Zusammen mit elf anderen Kindern gelang ihr jedoch die Flucht. Seitdem ist die auf der Suche nach ihren Freunden von damals und nachihrer Vergangenheit. Doch ein gnadenloser Feind ist ihr unerbittlich auf den Fersen: Der ehemalige Sicherheitschef Colonel Lydecker, der den Auftrag hat, alle 12 Flüchtlinge zu eliminieren.

Max Guevara è una ragazza splendida, atletica e divertente. E' una pony express e trascorre tutto il giorno in bicicletta a consegnare pacchi, la sera beve birra con gli amici giù al pub e di notte.. beh, di notte indossa una tutina nera aderente e si dedica all'arte del furto. Ladra e fattorina, in realtà Max è ben altro: una perfetta macchina da combattimento geneticamente creata in un laboratorio segreto del governo chiamato Manticore. Scappata dai suoi carcerieri insieme ad altri bambini speciali come lei, Max vive la sua doppia vita cercando di non svelare la sua vera identità e di stare alla larga dagli agenti comandati da Lydecker, l'uomo incaricato di ritrovarli. Grazie all'aiuto di Logan Cale, alias Solo Occhi, un giornalista del cyberspazio che lotta per far emergere la verità, Max cerca di mettersi in contatto con gli altri X5 e spera un giorno di riabbracciare la sua famiglia.