Als in Bramford Mere, einem Sumpfgebiet außerhalb Oxfords, eine Leiche gefunden wird, geht jeder davon aus, dass es sich um die sterblichen Überreste von Dr. Matthew Laxman handelt, einem Botaniker aus Oxford, der fünf Jahre zuvor auf mysteriöse Weise in der Nähe des Ortes verschwand.

Gerüchte, dass Cowley General ein verfluchtes Mündel beherbergt - und ein scheinbar harmloser Todesfall - setzen eine Kette von Ereignissen in Gang, die Endeavour dazu bringen, Nachforschungen anzustellen.

Die so genannte "freizügige Gesellschaft" gerät ins Rampenlicht, als Endeavour die konservative Sozialaktivistin Joy Pettybon beschützen soll, nachdem sie eine Morddrohung erhalten hat, während sie Oxford besucht, um für ihre Kampagne "Keep Britain Decent" zu werben.

Während Endeavour und Thursday den Kummer über Joans Weggang verarbeiten, stürzt ein Todesfall in East Cowley Slipper Baths die Oxford's Finest in ihr dunkelstes Abenteuer.