Der er rigtige drillenisser på loftet i den gamle Borgmestergård. Nisserne gør alt, hvad de kan, for at børnene Mads og Mette skal få en rigtig jul i Borgmestergården. Midt i juletravlheden tryller de sukker og mel væk, så ingen kan bage julekager - hverken bageren eller borgere i Gammelby. Borgmesteren er ulykkelig over de mærkelige hændelser og tænker kun på, om det gode skib "Håbet", der skal komme med nye forsyninger, er forlist. Man har ikke hørt fra skibet i flere måneder, og det store spørgsmål er, om "Håbet" kommer hjem til Gammelby inden jul. Hvis ikke, så bliver der ingen jul for Mads og Mette og alle borgerne i Gammelby...