Pasqualino Cutufa' es un habitante de Vigata que durante años ha adquirido la costumbre de presentarse en los funerales de otras personas llorando sus muertes. A pesar de no tener enemigos en el pueblo, un día Pasqualino es encontrado brutalmente asesinado en la calle. Su muerte parece totalmente inexplicable, hasta que la desaparición de una mujer vinculada a su antiguo empleador le da a Montalbano su primera pista. Mientras tanto, Livia ha venido para quedarse en Marinella, pero su comportamiento es errático y Salvo comienza a sospechar que algo puede estar mal.

El Inspector 'Mimi' Auguello está especialmente ansioso por ser elegido como testigo de la boda de Salvo, pero es posible que Salvo tenga otros planes. Mientras tanto, Montalbano está asumiendo algunos casos nuevos. Se sospecha que un incendio en un hotel local que resultó en la muerte de un hombre fue provocado por un incendio provocado, mientras que la policía recibe una carta anónima que advierte sobre el inminente asesinato de una mujer casada a manos de su celoso esposo.

Montalbano investiga el asesinato aparentemente accidental de un pescador a bordo de un barco pesquero Vigata y descubre una actividad criminal de gran alcance en el proceso. Durante la investigación, Fazio parece distraído y Montalbano pronto descubre que el joven policía se ha involucrado en la protección de una familia local de las amenazas de muerte durante su tiempo libre. Mientras tanto, mientras continúan los preparativos de la boda, la relación de Livia y Salvo parece haber tenido problemas.

Apenas ha pasado un mes desde que Livia y Salvo decidieron pasar un tiempo separados. Salvo es sombrío y confuso. Mientras investiga el robo de unas 60 cajas de seguridad en un pequeño banco local, busca el consejo de la gerente del banco rival, Stella Parenti, a quien conoció en un caso anterior. La seductora Stella no oculta que se la llevó Salvo y lo invita a salir. ¿Ha encontrado Montalbano la manera de eclipsar sus melancólicos pensamientos sobre Livia? Mientras tanto, otro caso se le presenta al inspector de Vigata: un médico jubilado es encontrado asesinado en su propia casa. La investigación resultante se hará eco de los dilemas personales de Montalbano sobre las complejidades del amor.

Salvo solicita un traslado a Génova para poder estar más cerca de Livia, pero está claro que la perspectiva de dejar su amada Sicilia es difícil. Mientras tanto, una camarera milanesa que había estado viviendo en Vigata desaparece, y la investigación debe sortear las numerosas especulaciones sobre la promiscua vida sexual de la joven. Montalbano divide su tiempo entre tratar de encontrar a la niña desaparecida e investigar una serie de robos inusuales, en los que las víctimas denuncian el robo de cantidades de dinero desconcertantemente pequeñas.

Todo está listo para el traslado de Salvo a Génova, excepto, al parecer, el propio Salvo. Mientras contempla una nueva vida lejos de su amada Sicilia y se prepara para ceder su papel a su adjunto, el próximamente Inspector, 'Mimi' Augello, Montalbano no puede evitar sumergirse en una última investigación. Una mujer joven ha sido encontrada muerta en lo que parece haber sido un trágico accidente, su automóvil descubierto en el fondo de un acantilado con su cuerpo dentro. Pero la evidencia no cuadra y, a pesar de la disposición de Augello a aceptar la conclusión fácil, Montalbano sigue convencido de que las inconsistencias del caso deben desmenuzarse aún más. Con solo unos pocos días para su mudanza planeada, ¿nuestro más siciliano de los inspectores logrará salir de Vigata?