1911年东京，卯野芽以子是一个贪吃的6岁女孩，她父亲卯野大五是一名西餐厨师，用旧鸡蛋也能做出美味的蛋卷。为了吃到用新鲜鸡蛋做的蛋卷，芽以子闯进学校的鸡笼偷鸡蛋，但被群鸡围攻而失败。母亲卯野郁罚她没晚饭吃，婆婆卯野寅告诫过芽以子后，便取出偷偷带来的蛋糕给她吃。

芽以子在邻居泉源太的唆摆下偷吃了在寺庙供奉的草莓，对这种当时在日本仍罕有的水果感到惊奇不已。芽以子和阿寅返回寺庙追查水果来历，但和尚表示爱莫能助。芽以子回到餐厅后巧遇常客新井社长，刚巧其女伴身上带了草莓状的饰物，芽以子始在社长口中认识草莓这种水果。翌日社长送了草莓果酱给芽以子，芽以子跑进厨房想找大五帮忙打开，却见大五神色凝重地盯着报纸上的食评。

芽以子对社长送给她的草莓果酱珍而重之，不肯与任何人分享。报纸食评说大五做的法国菜了无新意，大五深感不忿，连日做出高级菜式给大家试食。芽以子把果酱带回学校，却在偷吃的时候被源太发现，两人争夺之际不慎把果酱丢进池塘，余下的果酱尽皆报销。阿郁斥责大五莫再逃避，做菜时需要顾及客人的感受，大五一怒之下离开了餐厅。

源太等人拿食评的事奚落芽以子，说她父亲做的食物是垃圾，芽以子忿然大声反驳。大五仍然意志消沉，还想抛下工作去喝酒。此时芽以子带了她的同学回来，希望让他们亲身品尝父亲的手艺。一开始端出的法国菜不获小孩子欣赏，但在芽以子和阿郁游说下，大五终于肯煮番茄饭和蛋卷。看见孩子们吃得眉飞色舞，大五总算放下心结。晚上芽以子和阿寅聊天，阿寅却突然咳嗽不止，痛苦倒下。

阿寅一病不起，芽以子主动帮忙做家务，却做得一塌糊涂，愈帮愈忙。阿寅教芽以子做米糠酱菜，芽以子依照阿寅所法的方法，却做不出婆婆的味道。阿寅食欲不振，芽以子想起给婆婆吃草莓的约定，于是跑去寺庙问和尚草莓的出处，和尚把地址交给芽以子，并叮嘱她要与成年人同行，因为附近有拐子汉出没。芽以子独自寻觅，途中遇上一名陌生男子，男子表示可以带路，芽以子欣然答应，但这名男子的样貌与布公上拐子的人像图有几分相似。

陌生男子带芽以子往偏僻处走，芽以子心生怀疑，挣脱逃跑，但一切原来是误会。叫黑田的男子与其同伴研究种植草莓，虽然收成期已过，但有幸寻得仅余的几颗草莓。芽以子回家途中下起大雨，不小心弄丢草莓，及后被母亲发现带回家。当芽以子哭诉自己未能履行为婆婆送上草莓的承诺，源太出现并为她带来一颗完整的草莓，阿寅终能一尝草莓的滋味，并教导芽以子“谢谢款待”四字的真谛。11年过去，阿寅撒手人寰，芽以子则已长大成一个亭亭玉立的少女。

芽以子已长大为亭亭玉立的少女，她依然热爱饮食，对下厨却兴趣缺缺，让母亲为之担忧。芽以子偕同学樱花与民子前往银座的咖啡店，席间谈及恋爱的话题，芽以子一时激动挥动手臂，弄脏了邻座的帝国大学学生西门悠太郎的衣服。芽以子想替悠太郎抹干净，却换来一番冷言冷语，令芽以子对他留下坏印象。芽以子回到家中，餐厅上下的人却用奇怪的目光望着她，气氛诡异。

大五准备了一道新菜式待芽衣子试味，芽衣子一下子点破口感不佳的问题，大五表示会继续改良。阿郁从外面回来，说家里将会收留一名帝国大学学生，芽衣子连忙确认其样貌，并庆幸来者不是悠太郎。芽衣子与两名好友商议如何解决她身材过分高大的问题，结论是要芽衣子从言行举止入手，学习民子的温婉娇柔。回家后，芽衣子的语调令母亲捧腹大笑，阿郁吩咐她莫再装模作样。寄宿的大学生来到餐厅，但跟在其身后的赫然就是悠太郎。

悠太郎因身高问题而希望改在卯野家寄宿，不知就里的家人当然没理会芽以子的反对，欣然答应。悠太郎表示他在帝国大学攻读建筑学，言谈间流露出对建筑的热诚。芽以子叫悠太郎别再装模作样，不料他真的忘记了在咖啡店发生的事。晚上卯野家举行欢迎会，唯独芽以子不愿参加。芽以子察看草莓树时碰见悠太郎，悠太郎竟然知道她的儿时糗事，原来是大五酒后嘴巴没节制。众人笑言芽以子该找个好对象，芽以子沉默不语。

芽以子的理科考卷仅得一分，老师说如她不能在一周后的补考取得50分以上，便要留级。芽以子在桥上独自发愁，悠太郎碰巧经过并看见她的考卷。知道事情始末后，悠太郎表示愿意替她补习。芽以子温习苦无成效，最后闹别扭要放弃。芽以子渴望能尽快嫁人，摆脱学业的烦恼，此时她收到一封情书。

芽以子按着情书上的时间地点，到相源寺等候，结果来的是一名青涩男生，他邀请芽以子到别处详谈。见面结束，两位好友樱子和民子急忙去查问结果，芽以子面有难色，原来对方只是打听民子有没有心上人。没精打采的芽以子回到家里，被弟弟照生揶揄身高太高，一时感触落泪。晚上芽以子在客厅碰到悠太郎，被他狠狠地说教一顿後，终于决定要好好温习。没有吃晚饭的芽以子肚饿难耐，此时悠太郎端出大五研究多时的苏格兰蛋。

悠太郎以他的科学知识，解决了炮制溏心蛋的问题，并借此循循善诱，透过食物教导芽以子各种科学知识。芽以子对科学的兴趣日增，教师宫本看在眼中也感到安慰。到了补考的日子，悠太郎记挂考试结果，提早回家等候。芽以子放学回家，向悠太郎展示仅仅合格的试券。悠太郎恭喜芽以子，看着他的笑容，芽以子忽然感到面红耳热，转身飞奔到厨房去翻米糠床。

卯野家如常吃早饭，席间谈到偏食问题，始发现悠太郎不吃纳豆。爱吃纳豆的芽以子千方百计要让悠太郎吃纳豆，晚上翻箱倒柜，尝试用不同食物去配搭纳豆。第二天早上，芽以子端出一桌纳豆盛宴，获得家人一致好评，但悠太郎始终无法接受。大五发现芽以子偷偷用了贵价的鱼子酱，勃然大怒，责备她不该把自己的喜好强加在别人身上。芽以子心感不忿，拿大五以前强逼客人吃面包的事来回嘴。

悠太郎要参加剑道比赛，阿生叫芽以子替他准备饭盒。芽以子问悠太郎喜欢吃什么东西，悠太郎答不上来，说他会好好思考这个问题。民子表示她对悠太郎有意思，樱子出主意，要民子替悠太郎准备饭盒。比赛当天，芽以子假装打翻饭盒，让民子有机会拿她的饭盒给悠太郎吃。悠太郎大赞民子的厨艺，民子亦心放怒放，只是在旁看着的芽以子感到不是味儿，独自先行离开。

芽以子回到学校，却见到民子郁郁寡欢，原来悠太郎透露他已有心上人。芽以子回到餐厅，遇上踏坏的楼梯板而摔倒的室井，两人谈到室井写的小说情节，芽以子惊觉自己与悠太郎形容的心上人特征吻合，深感苦恼。为免成为民子的情敌，芽以子千方百计要令悠太郎讨厌她，但她还是无法抗拒悠太郎的好意。芽以子回家看见又有一名西装男子因楼梯板而摔倒，该男子知道卯野家知情却不修理后勃然大怒，不等医生来便径自离开。

悠太郎知道楼梯的问题后，便自动请缨为餐厅做一条不会腐烂的楼梯。悠太郎不分昼夜动工，有一晚跟芽以子说他母亲是死于一场大火，自此他便有了建造安全城市的梦想。芽以子知道两位好朋友都有梦想，令她对没有梦想的自己感到困惑。宫本透过磨刀对芽以子晓以大义，告诉她梦想需要靠自己寻找。当天在餐厅扭伤脚的男子去到悠太郎班上讲课，他叫竹元勇三，是一名从美国回来的建筑师。

芽以子把纳豆切碎，混合其他材料，想做出一道悠太郎吃得下的纳豆菜式。悠太郎带竹元再光顾开明轩，竹元对食物作出似赞非赞的评语，但对楼梯不置可否。离开时竹元说餐厅的食物做得用心，相对之下楼梯显得粗糙，日后会送瓷砖过来。

悠太郎转告大五，大五闻言大喜，邀悠太郎一起喝啤酒庆祝。芽以子叫照生把她做的纳豆菜式一起捧出去，悠太郎不知情之下吃了并大赞好吃。芽以子跑出来把真相告知，悠太郎听完一脸愕然。

芽以子第一次替自己和悠太郎做饭盒，却做得一塌糊涂。阿郁教芽以子煮饭和握饭团，各式各样的窍门及学问令芽以子赞叹不已。悠太郎晚归，看见芽以子做了一桌的盐味饭团，芽以子扬言要探求悠太郎觉得最好吃的饭团。经历过之前种种，悠太郎接受了纳豆的味道，芽以子的厨艺亦开始有进步，两人的步伐终于一致，继续在人生路上迈进。

芽以子天天替自己和悠太郎做饭盒，悠太郎问她为何没有信心披露饭盒的内容，芽以子反问他想吃什么，悠太郎回答他相信芽以子对美味的追求。樱子和民子察觉到芽以子对悠太郎有意思，民子表示不会介意。芽以子放学回家，见到餐厅门前站着一名女子，原来她和悠太郎是相识的，名叫村井亚贵子。看见亚贵子高贵大方，和悠太郎男才女貌，芽以子不禁自惭形秽。

悠太郎介绍亚贵子给卯野一家认识，其高贵大方的气质深得一众男士好评，芽以子心里不是味儿。芽以子不慎烫伤，念医科的亚贵子自动请缨为其治理，其间称赞芽以子有一对好手。悠太郎送亚贵子去乘电车，两人谈及将来的问题。亚贵子凭观察得知芽以子喜欢悠太郎，并嘲笑悠太郎对这方面迟钝如昔。芽以子问悠太郎是否喜欢亚贵子，悠太郎说没多少人会讨厌亚贵子，芽以子听後感到无地自容。

亚贵子的出现令芽以子心烦意乱。翌日，芽以子做了馅料和以前重复的饭团，令悠太郎感到非常惊讶。樱子和民子听过芽以子的烦恼后，劝她向悠太郎问个明白。民子说芽以子很幸福，因她能够和喜欢的人近在咫尺。芽以子向悠太郎打听他和亚贵子的关系，原来两人是在悠太郎母亲死去的那场大火的现场相识，但悠太郎表示两人绝无可能发展出恋爱关系。芽以子去讨晚饭，却见到大五脸有喜色，大五说终于有人找芽以子相亲了。

新井社长介绍给芽以子的相亲对象，是著名餐馆“丸屋”的公子，大五极力推荐，但芽以子却说要考虑。大学教授继续劝悠太郎留下来，但悠太郎的心始终记挂着大阪。樱子在甜品店碰到久未联络得上的男朋友，上前问其近况。悠太郎向阿生打听相亲对象的家庭情况，得知对方有圆满的家庭后，便跟芽以子说赞成她去相亲。芽以子听罢黯然神伤，翌日早上，她跟父母说决定去相亲。

大五知道芽以子答应相亲后，马上去找社长商讨细节。芽以子回到学校告诉民子和樱子相亲的事，樱子气冲冲地把芽以子拉到别的课室，责骂她为何要逃避。民子透露樱子生气的原因是她男友逃避其父亲的施压，不敢与她在一起。大五回来后说相亲的日子就订在明天，悠太郎知道后先是显得失落，随后说芽以子必能得到幸福。得不到想要的答案，芽以子手中只剩下空空如也的饭盒。

芽以子抱着复杂的心情前往相亲，阿郁难掩担心之情。悠太郎解释饭团制作程序繁琐，近藤听罢说芽以子爱上了他，悠太郎砌词否认，近藤笑骂他是傻瓜。室井回答对芽以子说结婚就像白米，芽以子在相亲席间看见白饭，认清自己的心意后飞奔而出，阿郁向对方家人跪地请罪。芽以子不慎掉进河里，悠太郎连忙下水救人。平安返上岸后，芽以子向悠太郎表示愿为他做饭一辈子，岂料却遭拒绝。

悠太郎拒绝了芽以子的求婚，两人落寞地回家。大五质问悠太郎为何拒绝芽以子，悠太郎有口难言，结果被大五逐出家门。室井收留了悠太郎，悠太郎言谈间透露嫁给他的女人会受苦。芽以子回校把悠太郎拒绝她的事情告诉樱子和民子，三人相拥痛哭。三人下课后去咖啡店大吃大喝泄愤，却不知道悠太郎发高烧倒卧病榻。

芽以子继续自己做饭盒，表示不会放弃得来不易的兴趣。室井碍于大五面子，闯到学校向芽以子求助。芽以子回家后经过一番内心挣扎，最终还是带同白米和钱去找室井。室井说他去请医生，让芽以子做粥给悠太郎吃。悠太郎醒来，看见芽以子，先是刻意采取冷漠态度，但最后还是叫芽以子停手，并说他刚做了一个梦。

悠太郎说他做梦见到自己身陷纳豆沼泽之中，幸得芽以子相救，把纳豆全部吃光。芽以子不明所以，但悠太郎说出心底话，并向芽以子求婚，芽以子含泪答应。悠太郎到开明轩向大五提亲，却遭大五臭骂一顿，无功而还。大五千方百计阻止两人继续交往，芽以子一怒之下离家出走，跑去大学叫悠太郎跟她一起私奔。

悠太郎把芽以子带回家，阿郁骂她要懂得为人设想。学校放暑假，阿郁叫芽以子莫浪费时间，并开始教导她当主妇所需的知识。亚贵子来探望悠太郎，悠太郎说他决定留在东京找工作，亚贵子难掩失望之色，悠太郎也显得相当为难。芽以子偕樱子和民子去海滩嬉戏，回程时芽以子看着鱼档的鲹鱼若有所思。悠太郎再次拜访开明轩，表示希望与大五对话。

悠太郎表示愿留在东京工作，芽以子叫他不能放弃梦想，两人被大五骂走。芽以子说她愿意放弃家庭，悠太郎说她身在福中不知福。照生找来新井社长游说大五，大五说他害怕芽以子吃亏，社长说阿郁何尝不是陪他吃了很多苦。室井去找悠太郎，告诉他身为父母者，大多都只是口是心非，叫他尽管带芽以子走。芽以子做了冷汤给大五吃，并说她一定会得到幸福，大五叫她入厨房学做清鸡汤，言谈间流露默许之意。

芽以子彻夜学做清鸡汤，翌日清早出外散步时巧遇悠太郎。悠太郎说是来掳走她，芽以子说再无这必要，因大五已经批准二人结婚，两人喜极相拥。女子学校毕业典礼过后，大伙儿在开明轩办谢师宴，全班同学送上蛋糕祝贺芽以子大婚之喜。出发往大阪当天，卯野一家到火车站送行，芽以子带上依附著祖母灵魂的米糠床，与悠太郎一起，准备揭开人生的新一页。

芽以子随悠太郎来到大阪，对周遭的事物都感到新奇不已。芽以子见过悠太郎的姐姐西门和枝、后母西门静和妹妹西门希子。和枝表面上和蔼可亲，实则对芽以子种种失礼之处暗暗恼火。翌日早上，芽以子未习惯新的居住环境，不慎把饭烧焦，和枝在席上露出真性情。当芽以子想和大家一起吃早餐的时候，和枝出言阻止，说她的身份是佣人。

和枝说西门家的媳妇要经过一年“观察期”才能正式入籍，在这期间芽以子的身份只是佣人。芽以子发现米糠床被下了大量盐，问过阿静才知道是和枝所为。芽以子欲以拿手的西餐还以颜色，虽得到阿静好评，但和枝却把食物打翻一地，并责备芽以子这么做不合西门家家风。芽以子不服气，把地上的食物吃掉，和枝冷笑说谢谢她清理地面。

芽以子向和枝请教西门家的味道，和枝要求她先把从娘家带来的食物丢掉，但芽以子坚拒丢掉米糠床。芽以子向阿静请教不果，却惊见和枝在丢弃米糠床，芽以子上前阻止并质问和枝，和枝说亚贵子比她好得多，气得芽以子离家出走。芽以子冷静后回到家中，却发现自己的东西已全被送走，芽以子强忍怒气，从搬运公司处打听消息后前往取回。拖着一车子私人物品回家的路上，芽以子遇上悠太郎，终于忍不住痛哭。

悠太郎带芽以子去吃乌冬，令芽以子惊觉自己的口味与大阪人有异。芽以子在街市重遇儿时玩伴源太，并把米糠床交给他保管。为了让自己尽快习惯大阪人的清淡口味，芽以子厉行绝食，欲以饥饿作为调味料，却弄巧反拙，因饥饿过度而不支昏倒。悠太郎闻讯赶回家中，得知事情始末后斥责芽以子，但也陪同妻子绝食，并提议绝食过后一起去吃大餐。

绝食过后，芽以子夫妇再到同一间乌冬店，芽以子终于品尝到昆布的鲜味。芽以子通过源太认识卖昆布的定吉，定吉教她分辨昆布的种类和烹调方法。芽以子回到家做出一桌清汤，所用昆布及配料皆有所不同，她找来阿静和希子试味，誓要找出西门家觉得最好喝的清汤配方。希子表示还是和枝做的清汤最好喝，悠太郎说那是他们亲生母亲留下的味道。

芽以子研究多时仍做不出西门家的味道。悠太郎努力钻研木造建筑，他的表现和理想获得大村宋介欣赏，宋介教他用昆布，能令米酒变得好喝。悠太郎将此事转告芽以子，经过反复试验后，芽以子终於成功做出西门家的味道，获得希子以“家姐”相称。芽以子向阿静询问和枝的情人是什么人，阿静听罢一脸惊奇。

和枝所谓的“约会”原来是去炒股票，以此为西门家的资产增值。芽以子自掏腰包买新鲜鲣鱼给大家吃，却遭和枝奚落。悠太郎第一次发薪日将至，芽以子请求他替家中引入煤气，不料和枝已捷足先登，使计领走悠太郎大部分薪金。和枝只给芽以子一人份量的伙食费，却要她为全家人做饭。芽以子不知所措之际，悠太郎怒气冲冲地回到家中。

悠太郎质问和枝何以扣减这么多伙食费，和枝罗列出一大堆家庭开支，再加上阿静买和服不加节制，让芽以子感叹这家庭的情况比自己想像中复杂。源太看到芽以子为买菜而烦恼，便带她去认识自己的师父──一个能把厨馀化腐朽为神奇的老翁，该老翁的笑容似乎和芽以子熟悉的某个人很相似。

师父用鳗鱼头和野草做的一道菜让芽以子啧啧称奇，当师父听见芽以子是西门家的媳妇，眼中闪过一丝奇怪神色。芽以子学会善用食材之道，仅用十文钱便做出一顿晚饭，却遭和枝斥责她节俭过度。阿静着芽以子要学懂偷工减料，否则日子久了必定会崩溃。阿生寄来了家书和食物，信中问到芽以子何时举行婚礼。希子的班主任突然登门拜访，未知所为何事。

希子的班主任说希子不敢留在课室吃午饭，皆因关西地区在白事场合才会做三角形饭团。芽以子叫希子以后有何问题可跟她说，希子无端哭泣，害芽以子又再挨骂。悠太郎回到家，惊见芽以子一反常态，又见其家书提及婚礼问题，不禁面露忧色。芽以子见阿静又再挥霍买和服，一气之下跑去跟源太诉苦。和枝看见芽以子抛到地上的衣服，让她想起自己在夫家所受的委屈。芽以子回家，和枝问她有否听过“鱼岛期”。

鲷鱼当道的“鱼岛期”将至，和枝吩咐芽以子准备鲷鱼送礼。在预算不足的情况下，芽以子只好到鱼店工作，几经辛苦终于买下32条鲷鱼。和枝说要趁机带芽以子去给亲戚认识，当日却临时推说要参加葬礼，让芽以子独自去送礼。芽以子拜访多家亲戚都吃了闭门羹，幸得一名佣人好心相告，始知一切又是和枝设下的局。芽以子生气不已，本想抛下家中大量鲷鱼不管，却听见鲷鱼说话的幻觉，逼得她飞奔出门求救。

芽以子去找师父求救，师父给了她一本记载各种鲷鱼煮法的菜谱。芽以子马上回家尝试，发现阿静替她分派了部份鲷鱼，芽以子暗暗感激。芽以子把鲷鱼做成各种佳肴，和枝的奸计没有得逞，悻悻然返回房间。芽以子和悠太郎各自修书寄去东京，大五和阿生得知两人感情和睦，心中稍宽。西门家终于引入煤气，全家人除了和枝皆感雀跃，但阿静眼中却闪过诡异的目光。

西门家成了煤气公司的“示范单位”，阿静对此非常热衷，因为有机会穿漂亮和服示人。悠太郎抢先领取薪金，只为确保芽以子得到合理的伙食费。阿静表示她不需要零用钱，众人感到怀疑，却摸不透其底细。和枝在市场看见芽以子和源太状甚亲密，心生一计，翌日跑去市政府向悠太郎偷偷告状。

悠太郎终日心不在焉，终于跑去跟踪芽以子，刚巧让他碰见源太带芽以子去红灯区找师父的场面。正值梅子上市时节，师父送了芽以子大量梅子和教她处理梅子的方法。源太收到芽以子的信，上面竟写着她觉得源太比她丈夫更好。悠太郎疑心生暗鬼，忍不住去找源太，却不知和枝正在暗处偷笑。

和枝打算陷害芽以子有外遇的诡计，反演变成悠太郎当众示爱，让芽以子甜在心头。芽以子约好西门一家人在星期天一起处理梅子，但和枝临时爽约。悠太郎道出和枝当年在夫家的坎坷遭遇，芽以子深感同情。阿静邀请邻居到家参观，欲彰显芽以子的贤慧，贬低和枝的形象。

和枝回家后说给希子找到了一门好亲事，对方是大型纸商的少爷，若成功结成姻亲，希子将会成为大阪第一大纸商的少夫人。悠太郎和芽以子均表示反对，但和枝过去为几个妹妹物色的婆家都十分现想，希子也没任何表示，令芽以子束手无策。芽以子听从师父的建议，想找机会与希子谈谈，但在和枝的密切监视下却不得要领。芽以子心生一计，利用饭盒和希子通信，希子表示她的想法正反各占一半。

希子说她想嫁，是因为她想逃离这个家；而不想嫁人，是因为她害怕结婚。芽以子建议希子在餐桌上说出真实想法，敦料却引起和枝和阿静争执，让希子不禁灰心。正当芽以子也想放弃的时候，师父激励她最重要是有决心。希子说希望吃到一年后腌好的酸梅干，芽以子说她想吃的话，便要留在这个家。

到了希子相亲当天，芽以子想尽办法搞破坏，但被和枝偷听到其目的，把她反锁在杂物房里。希子鼓起勇气说出心底话，却不获理解。就在此时，芽以子的师傅满身酒气的闯进家中，不但开口向对方父母借钱，最后更吐得一地都是。原来，他就是“已离世”的西门正藏。和枝怀疑是芽以子所为，愤然打开杂物房，只见芽以子在翻看西门家的旧相簿，上面是正藏和阿静的合照。

悠太郎向芽以子道出西门家的过去，正藏在妻子死后不足一年便带了阿静回家，再过不久又抛下家庭一走了之。芽以子相信正藏是好人，努力游说悠太郎重新接纳他，但悠太郎坚决拒绝，并说如果芽以子还要去见正藏的话，他便会离开这个家。正当芽以子与和枝周旋之际，樱子和室井突然出现，樱子竟说他俩已经离家私奔。

芽以子的同学樱子与文士室井私奔，跑到了关西。芽以子虽想让他们住在西门家，但无能为力。经源太介绍，樱子和室井在马介经营的冰室二楼空房间安身。芽以子到办公室找到悠太郎，希望他能与父亲合解，悠太郎坚持不允，并说以子不是西门家的人，不了解西门家。虽然说者无心，但是芽以子却很受伤，一怒之下宣布离婚。

芽以子与樱子扬言要打工赚钱，方法是替咖啡馆老板高木马介改良菜单，吸引客人来光顾。正藏得知芽以子被赶了出去，跑来向她道歉，并求她回去家裏，但芽以子说事情已非他所想。面对预算被削，悠太郎想起为买鲷鱼而奔波的芽以子。芽以子苦思如何制作火焰刨冰，不禁想起悠太郎教过她烹饪就是科学，两人在烦恼的时候仍对彼此念念不忘。

悠太郎终於完成工作，回到家却见到和枝与阿静吵架，感到烦厌不已。芽以子成功改良火焰刨冰，变成真正的火焰刨冰，并希望以此带起马介咖啡室的生意。樱子谈及她和室井私奔的始末，此时室井飞奔下楼，说他已替“火焰刨冰之歌”填好歌词。

马介咖啡室准备就绪，但一个客人也没有，皆因樱子五音不全，令听者走避不及。源太到市政府找悠太郎，斥责他为人小气没风度，并叫他向芽以子坦白心声。希子去到街市，终于鼓起勇气唱歌，即大获好评，令咖啡室客似云来。咖啡室打烊在即，悠太郎终于来找芽以子。

悠太郎向芽以子道出真心想法，说不想失去她，两人相拥而泣，终于和好而且感情更进一步。回到家里，和枝因和阿静斗法耗尽心力，也没有对芽以子说些什么。悠太郎宣布正藏的事会等全家人慢慢达成共识，期间也不会阻止芽以子去探望正藏。家里的气氛略见改善，希子亦变得更有自信心，一切似乎正朝着好的方向发展。

天神祭将至，芽以子希望借此机会叫正藏回家，好让一家人齐齐整整地观看舞狮。阿静去艺妓馆教三味线，老板娘叫她趁天神祭的机会与正藏复合，阿静略显心动。芽以子去询问正藏的意思，但后者顾左右而言他，似乎不愿回家。是日晚上，阿静喝醉酒要众人搀扶回家，口中喃喃说着“口琴”二字。

芽以子从室井口中得知阿静醉酒闹事的经过，决心查究“口琴”究竟是何物。芽以子得知牛和鱼皆有被称为“口琴”的部位，于是用两者来做晚饭，可惜尽皆落空，还惹怒了阿静。和枝结识了一名大学教授，心情大好，知道此事的悠太郎、芽以子和希子原想隐瞒，不料却被阿静一眼看穿。

阿静与和枝再次吵大架，加上重遇从前的客人，令阿静有了重操故业的念头。室井查到“口琴”原来是一种糕点，芽以子跑去问正藏，但问不到做法，却问到当年正藏欺骗阿静的龌龊手段。芽以子本想放弃重现“口琴”糕点，但在众人的鼓励下决定一试。与此同时，阿静去艺妓馆找老板娘，表示有意做回艺妓。

芽以子原拟全家人在天神祭都会回家吃晚饭，不料当晚各人都有事外出，让芽以子好生失望。希子猜测阿静或许有意离开西门家，芽以子听罢马上追出去问阿静，阿静暗示已心生去意。希子鼓励芽以子，说哪怕只有她们俩都可以庆祝天神祭。希子出去买晚饭材料，却不知这一去将造就当天的一个小奇迹。

舞狮队集体食物中毒，结果要由悠太郎顶上。阿静重操故业，却在弹三味线时断弦，让她慨叹岁月不饶人。悠太郎舞着狮头来到西门家，正好遇上阿静回来，同时派源太送来口琴的正藏亦在不远处，几个巧合重叠在一起，造就西门家全家一起迎接舞狮的小小奇迹。

阿静终放下多年心结，决定留在西门家，并让和枝、希子、悠太郎和芽以子唤她作妈妈和奶奶。勇三应京都帝国大学邀请来到大阪，当上建筑系教授一职，悠太郎喜与恩师重逢。和枝送了一方绣了名字的手帕给京都帝国大学经济学教授安西真之介。不久，和枝匆忙回到家中，宣布安西要登门造访。

为了给安西留下好印象，和枝与芽以子悉心研究安西到访当日应该做什么样的饭菜，最后决定炮制其故乡长崎的菜式。安西造访西门家，其间大赞食物美味并说出自己的身世，但其言行让悠太郎略为生疑。和枝送安西去车站，临别之际，安西问和枝要否和他在一起。

和枝与安西正式订婚，安西邀请和枝投资一间未上市的采矿公司。悠太郎从资产家仓田义男口中得知和枝买股票赚了大钱，着她提防安西。和枝最终不忍伤害安西而出钱投资，并将所得股票交给悠太郎。一名老先生打开安西的办公室房门，原来他才是真正的安西教授。

和枝打算不再修补用亡儿衣服做的香囊，意味着她要开始新的人生。悠太郎从竹元那儿得知安西教授另有其人，马上拿股票去查证，发现一切都是骗局。和枝深受打击，终日闭门不出。芽以子向正藏求助，正藏建议她向和枝请教沙甸鱼的烹调方法。芽以子回家后，希子气急败坏地告诉她和枝不见了。

众人四处寻找和枝，芽以子找上正藏，正藏忆起和枝小时候常常躲进储物房，两人马上赶回家，惊见家门反锁，内里传出煤气味。正藏破门救出和枝，和枝抱怨自己命途多舛，但希子反指出这是她希望把不幸转嫁别人身上的后果。芽以子腹痛难当，医生来看过后确定她已怀孕。

家人勒令芽以子卧床休息，街市的人赠送大量食物给芽以子进补。和枝主动替芽以子做饭，但依然不发一言。仓田担心近日的连串事件和街外人的闲言闲语，令和枝在家中难以立足。芽以子向和枝请教沙甸鱼的做法，并请求和枝日后继续多加指点，但和枝忽然表示无论如何也难以喜欢上芽以子。

和枝用言语相激，令芽以子冲口而出叫她离开家里。和枝答应了仓田介绍的亲事，出发当天，芽以子带来米糠床送给和枝，然後和枝将之摔烂，给彼此一个保持联络的藉口。

有一天，大阪突然发生一场小地震，却不知道这正是日后恶名昭彰的关东大地震。

关东大地震发生，东京传来严重灾情，芽以子担心不已，茶饭不思。室井不顾樱子反对，赶回东京欲探视其家人。大阪市政府拟派出救援船，悠太郎自动请缨加入，希望能确认芽以子家人的安危。芽以子怀着不安和感激的心情，目送悠太郎离开。

阿静见芽以子惶惶不可终日，於是带她到避难所帮手做饭，希望芽以子能分散注意力。灾民阿文痛失至亲，芽以子劝她进食不果，反被泼了一身面豉汤。经过正藏开解，芽以子再到避难所帮忙，但只留在厨房做饭，藉着忙碌的工作短暂放下担忧。

芽以子收到悠太郎的信函，得知卯野家上下平安无事，顿时放下心头大石。源太去打听阿文绝食的因由，得知她全家人死于地震，她为只有自己一个活下来而感到自责。阿文最终因绝食而不支倒下，临送院之际，远处传来烧秋刀鱼的香味，阿文闻到后张开眼睛。

秋刀鱼的香味勾起阿文的回忆，终于让她忍不住边哭边吃起来。室井从东京回来，带来樱子家人与民子平安的喜讯。避难所的灾民逐渐散去，阿文进厨房找到芽以子，替她梳头以示谢意，此事让芽以子想起宫本老师教她的道理。

得悉宫本老师的死讯，芽以子黯然神伤，四处寻找纳豆以悼念恩师，却遍寻不获。樱子率众到西门家，并带了一锅关东煮以安慰芽以子。室井谈起他在东京的所见所闻，借关东煮锅底最后一块萝卜作比喻，呼吁在座众人要活得有意义。悠太郎终于回家，只见他满面风霜，难掩倦色。

悠太郎感叹回家真好，表面上毫无异样，但睡梦中不自觉地痛苦呻吟。竹元见悠太郎没精打采，训斥他是市政府内唯一亲眼目睹过地震灾情的人，其发言有能力左右上层的决策。为慰劳悠太郎，芽以子用新米炊出热腾腾的白饭，并即席握成饭团给他吃。阿生寄信给芽以子，告诉她卯野家将会去大阪过新年。

芽以子希望借卯野家来过年的机会请正藏回家，众人大献殷勤，可惜悠太郎仍不领情。竹元拯救了悠太郎的小学工程，但材料要由木材改为混凝土。大村找竹元喝酒，了解到他把这次重大工程交给悠太郎的原因，翌日欣然劝说悠太郎接下工程。一位名叫岩渊的中年男子来找正藏，说是正藏的旧下属，正藏看到他后面色大变。

岩渊带来正藏昔日旧同僚的遗发，正藏看见后悲痛莫名。悠太郎开始设计小学，但处处显得犹豫不决。芽以子向正藏请教御节料理的做法，正藏叫她回去想想御节料理的涵义。马介告诉芽以子各式御节料理所寓意的祝福，芽以子茅塞顿开。芽以子希望亲自设计御节料理，但最后一道菜式仍未有灵感。

卯野一家来到大阪，他们先造访马介咖啡室，然后往西门家拜会阿静与希子。悠太郎因目睹灾情而对混凝土建筑失去信心，无法如期交出设计，令竹元大失所望。正藏的徒弟染丸走漏口风，说出正藏的事，令大五起了疑心。晚上卯野家与西门家共进牛肉锅，芽以子再度走漏口风，只好道出正藏依然在世的真相，大五得悉一切后大怒回房。

阿静向大五夫妇解释隐瞒正藏在世消息的因由，大五翌日托源太带他去找正藏，岂料两人一见如故，把紧张的气氛一扫而空。大五说出悠太郎在工作上遇到困难，并告诉正藏，作为父母应该冒着子女反感也要有话直说。悠太郎去接大五回家，两人喝得酩酊大醉，高声嚷着他们已成为真正的父子。

除夕，众人忙着完成御节料理和做年糕。芽以子和希子去探访正藏，回程时芽以子突然作动。芽以子勉强回到家中，经验丰富的阿生马上指挥众人去叫产婆、备热水，岂料芽以子在此时仍不忘品尝新鲜年糕。芽以子打开正藏给她的信，阅后交给悠太郎。信里原来是正藏述说往事与他对儿子和媳妇的谆谆告诫，悠太郎阅后马上飞奔去找正藏。

悠太郎终于原谅正藏，把他带回家，孩子也正好呱呱落地。翌日早上，两家人围在一起吃御节料理，芽以子解释每道菜的含意，听得众人心花怒放。大五灵光一闪，提议用“福”字替孙女取名，正藏说不如再添一个“悠久”的“久”字，于是悠太郎与芽以子的女儿正式命名为福久。

大地震后过了九年，希子加入大阪电台成为播音员，悠太郎从事地铁的建造工程，芽以子则成为三子之母。次子泰介谦恭有礼，三子活男遗传了母亲的贪吃天性，唯独是长女福久整天不爱说话，也对食物没兴趣。在学校欺负福久的同学高山胜，因福久丢下的石子而受伤，揭开一场小小大事件的序幕。

福久在学校从高处放下石头击伤同学，其母亲跑来西门家投诉。众人追问福久动机何在，她说想找出不会向下跌的石头。土木工程部主管石川公之助态度不合作，让悠太郎深感不满。翌日，福久为了看会上升的烟，在学校生火，差点酿成小火灾，结果被校方勒令停课。芽以子训斥福久，但福久爱理不理，活男又在此时嚷着要吃茶点，教芽以子欲哭无泪。

悠太郎在地铁工地左右做人难，压力累积，回家后又要面对福久的问题，一时冲动和芽以子吵了一架。翌日两夫妇各自认错，芽以子决定要靠自己教好福久。正藏和阿静带活男出外吃饭，本希望制造时间让芽以子和福久相处，不料芽以子抵受不住福久的问题攻势，反过来向正藏求救。正藏发现福久的一连串奇怪行为皆出自对力学的求知欲，于是倾囊相授。经过此事，一家人进一步了解福久的内心世界。

竹元教授从室井口中得知地铁漏水的问题，便买来大量食物慰劳前线工作人员，岂料给他撞破悠太郎安装排水槽的计划，令他大发雷霆。芽以子带子女参观完电台后路经雪糕摊，看见福久对外面的雪糕有更大兴趣，令芽以子感到难受。希子受疯狂拥趸缠扰，逃避间碰到同事川久保。悠太郎下班时遇见一名老妇，得知她为兴建地下铁而自愿搬家，感慨之下返回办公室工作。

悠太郎想出建造双层天花的方法，能解决漏水问题之余又不失美观，但上司石川公之助以花费过多人力物力为由坚拒，两人推撞间不小心撞倒木材，悠太郎被砸个头破血流。芽以子在家与三名孩子一起做雪糕享用，席间福久提出她对“美味”的疑问，始知她对“美味”缺乏认知是由于她从未吃过难吃的食物。悠太郎在医院显得一脸困窘，皆因替他包扎的医生是亚贵子。

悠太郎在医院再见亚贵子，难掩困窘之色。悠太郎回到工地，惊见排水泵因停电故障导致地下水倒灌，遂不顾伤势帮忙舀水，石川受其行动感动，态度软化并作出让步，开始考虑悠太郎建造双层天花的建议。福久明白到家里的饭菜都是来自妈妈无形的努力，于是自己也努力吃光饭菜，令芽以子感动流泪。悠太郎去医院找亚贵子消毒伤口，并问及她恢复旧姓的原因，此时亚贵子竟似乎像是想向悠太郎表白。

悠太郎听亚贵子说她没有可以倾诉衷肠的朋友，于是答应每天早上都会到医院陪她聊天。芽以子泡制了一锅美味的咖喱，悠太郎吃得大呼过瘾，此时竟向芽以子谎称未来每天均要因工作而提早出门。川久保继续护送希子回家，并乘机试探希子有没有意思与他交往。室井在医院撞见悠太郎密会亚贵子的场面，再试探芽以子的口风，发现她毫不知情。芽以子做食物带去工地探班，悠太郎不在，却遇见了亚贵子。

悠太郎从同事池本元口中得知芽以子前来探班，并指芽以子已得悉亚贵子是他的主治医生，心知大祸临头。芽以子发现丈夫每天以工作为由提早出门，是为了与亚贵子相会，便到马介咖啡室含泪诉苦，众人皆劝她小事化无，但芽以子却听不进去。晚饭时间，芽以子按捺不住，把悠太郎推进杂物房大兴问罪之师。悠太郎保证以后不再见亚贵子，但芽以子心里始终留有一根刺，翌日依然愤愤不平，却不知她的态度将会引发一宗严重事件。

一周过后，芽以子依然在闹情绪，众人皆劝她适可而止。亚贵子偷偷过来找悠太郎，说她明白是怎么回事，叫悠太郎代她向芽以子道歉。饭盒中遗留的虾尾让芽以子发现悠太郎把饭盒给了别人吃，两夫妻差点又大吵一架。芽以子经过正藏开解后，本来有意和好，不巧听见悠太郎在睡梦中跟亚贵子说对不起。翌日早上，芽以子做了一顿丰盛的早餐，准备了悠太郎最爱的菜式，却在餐后叫悠太郎离开这个家。

芽以子把悠太郎撵出家门，并到咖啡室报告此事，经樱子劝说后决定去找亚贵子问个清楚明白。正藏去到工地找悠太郎，问及他与亚贵子的关系，并说悠太郎可随时回家，大不了陪他一起捱骂。芽以子去到医院找亚贵子，质问她与悠太郎之间的往事，亚贵子终于按捺不住反驳是芽以子把悠太郎抢走，令芽以子大受打击。悠太郎晚上想找家餐厅吃饭，可是餐厅已结业，恰巧过的亚贵子邀请他到家里作客。

亚贵子把悠太郎请到家里，做咖喱饭给他吃，席间看见其丈夫遗照触景伤情，不禁潸然泪下，悠太郎从背后把她一把抱住。芽以子连日闭门不出，泰介心生一计，带同朋友一起到房门前叫嚷，要芽以子弄杂碎烧饼给他们吃，终于令芽以子走出房间重新振作。晚上一家人谈到之后的打算，芽以子说她会等悠太郎自愿回家，岂料话声未毕，已发现悠太郎站在家门前。

悠太郎回到家里，把在亚贵子家中发生的事和盘托出，亚贵子表示无法忘怀亡夫光男，拒绝了悠太郎的爱。悠太郎说自从吃过芽以子做的咖喱，他便无法再真心称赞别人做的咖喱好吃，所以他终究回到芽以子身边，芽以子闻言终于原谅悠太郎。某个吃咖喱饭的晚上，竹元来蹭饭，对芽以子做的咖喱赞不绝口。饭后正藏问竹元儿子的工作表现如何，竹元先抑后扬，认同悠太郎对安全的追求。经历此事后，悠太郎与芽以子的感情更上一层楼。

正藏在家中昏倒，经诊治后虽无大碍，但医生说若旧病复发，下一趟恐怕凶多吉少。阿静套出正藏想吃亡妻生前所做的柿叶寿司，芽以子试着制作，但只得其形而不得其神。川久保向希子提议两人结婚让正藏高兴一下，希子先是惊愕，后则欢喜答允。悠太郎打算去正藏以前工作的矿山看看，希望带来好消息。芽以子则去拜访和枝，希望学到柿叶寿司的正确做法。

芽以子去找和枝请教柿叶寿司的做法，但一如所料惨遭拒绝。川久保随希子回家，并向其父母提亲，两人欣然答应，还说起当年希子相亲时发生的糗事，众人笑成一团。悠太郎从矿山回来，说一切依然没变，但他明白到正藏物尽其用的精神是希望对大自然作出补偿。芽以子向正藏请教西门家的婚礼章法，正藏说随意就好，但芽以子希望效法和枝的严谨。

正藏说西门家传统婚礼菜式有一道酒糟鱼，选用何种鱼入馔将反映女主人的才智。希子希望和枝能够出席婚礼，和枝却要求芽以子不能出现，芽以子无奈答应全程留在厨房，但也因此得到了酒糟鱼的灵感。和枝表示如果家中的柿树到婚礼当天仍没落叶便出席，之后再无回音。到了婚礼当天，和枝遣人送来一盒柿叶寿司。

和枝率领一众妹妹出席希子的婚礼，让众人又惊又喜。希子在席上突然提出要在这天让悠太郎与芽以子举行婚礼，原来一切都是她安排的一场戏。和枝惊怒不已，希子说出芽以子不举行婚礼的因由，请求和枝成全美事。和枝在众人请求下态度软化，终于答应让步。悠太郎与芽以子换上新人装束，在两家人与好友的守望下致辞，以一句“谢谢款待”表达他们的谢意。

婚礼过后，宾客陆续散去，和枝临走前揭露自己就是椰菜太太，把芽以子奚落一番。一家人享用和枝所做的柿叶寿司，其间正藏突然再次病发昏倒。知道正藏命不久矣，众人各自尽孝：三个孙儿努力做乖孩子，希子去抄写和枝投稿的食谱给芽以子利用，连源太也送来了贵重的高丽人参。正当悠太郎为自己的无能为力而发愁，竹元忽然叫他把正藏带来工地。

悠太郎带正藏去参观地铁工地，问及他会否觉得兴建地铁和采矿是同一回事，正藏说他不排斥开发，因为只有新技术才能弥补旧技术的缺陷。正藏在晚饭时向孙儿们大谈在工地的所见所闻，亦尝到用高丽人参熬的汤，当晚在睡梦中含笑而逝。悠太郎感谢芽以子让正藏有最完美的善终，希望将来对他也能如此。芽以子要悠太郎比她长寿，悠太郎自言没这个信心，夫妻相视而笑。

中日战争爆发，日本国内兴起节约物资以支持战事的风气，芽以子对此大表支持。由于国家要征用金属制造兵器，建筑课不够钢筋使用，令悠太郎头痛不已。源太在禁肉日偷卖牛肉给有需要的人，芽以子看不过眼，但樱子却赞他坚守原则。马介托芽以子寻找咖啡的代用品，福久建议她使用蒲公英。芽以子有天去到牛乐商店，见到源太神色凝重，原来他收到俗称“红纸”的征兵通知书。

芽以子试用蒲公英的根冲泡咖啡，但味道不甚理想。源太说要在入营前去探访旧情人，却一去不返，让众人担心不已。芽以子在街上遇到福久，揭发她没有上学，一直跟随竹元学习，原因是她只顾钻研学问的态度遭到教师打压。源太终于回来，原来他去了找多年来的全部情人。樱子问他何时入营，答案是在三天之后。

源太希望在欢送会上吃到草莓，可惜草莓被视为奢侈品，在市面难求。欢送会非常热闹，源太的演说逗得大家哄堂大笑，福久以艺伎打扮出席，室井夫妇作了一首歌让希子演唱，以示他们对源太的感激之情。源太喝得酩酊大醉，迷糊间握住芽以子的手，说出不想上战场的心底话。芽以子用西红柿饭制成草莓的形状，并要源太全部吃光后才好去跟她道谢，源太欣然答允。

芽以子终日神不守舍，众人以为她是惦念源太，不料她在担心草莓将会消失的问题。日本政府宣布将砂糖纳入国家统制，顿时掀起抢购潮，买不到砂糖的芽以子哭诉战争把她重要的事物一个个地带走。妇女会决定协助政府推广“兴亚建国包”，芽以子不忍小孩捱饿而答应帮忙做包，惟回家看过做法后，始发觉所用的材料非常不妥。

芽以子煎牛排时香味四溢，引来街坊聚集，高山夫妇原想来阻止芽以子，但最终抵受不住美味引诱，与众人一起分享牛排。此事启发了福久向学校申请进行研究，开拓自己的容身之所，亦启发了悠太郎以大阪文化打动酒店老板，成功买到钢筋。西门家重过安稳的日子，但随着种种生活必需品以至是白米都变成配给制，人民的生活越发变得困难。

即使食物供应受到种种限制，芽以子依然为一日三餐费尽心思。与泰介同属棒球部的诸冈弘士成为西门家晚饭餐桌的常客，得知他们有机会进军甲子园，芽以子决意在饮食上出一分力。牛肉暂时断货，芽以子偷偷买来海狗肉，剁成肉碎混入咖喱，众人不知就里，吃得全身发烫，浑身是劲。川久保收到秘密消息，透露今年可能是最后一次举办甲子园。

芽以子想用食物替泰介和弘士打气，设计可以助他们打入甲子园的魔法食物，但苦无灵感。悠太郎再次面临建筑材料不足的问题，被竹元骂个狗血淋头，压力累积。芽以子从邻居小孩的说话中得到启发，发明“阶段式吉列制度”，泰介的球队每赢一场，两人便能吃到越高级的吉列炸物，到成功打进甲子园，便能吃到吉列牛扒。球队第二轮出线，如能晋身四强，便能吃到吉列白肉鱼。

源太突然从战场回来，原来他因患病退役，芽以子询问其病况时，他却含糊其辞。泰介与弘士垂头丧气地回来，一问之下才知道今年全国大赛突然中止，进军甲子园的梦想破灭。芽以子辛苦找来鸡蛋调制他他酱慰劳两人，弘士感动落泪。川久保向悠太郎透露国家命令电台增设分部，意味着日本即将要与英美开战。

众人担心泰介会意志消沉，但他本人却无甚异样。室井幸斋的小说通过不了审查，有关方面指他用砂糖作主题是鼓吹奢侈，樱子气得直跺脚。源太在切牛肉时忽然失控冲出街外，后来更加昏倒在地。医生着源太要多摄取营养，芽以子决定把他接回家中照料。悠太郎烦恼应否为保留设计而采用竹筋，马介借咖啡教导他“多余就是文化”的道理。

无论源太吃下什么东西，都会全部吐出来，芽以子束手无策之下，往找亚贵子寻求意见，可惜她亦爱莫能助。泰介慨叹既然源太病好了也要上战场，何不让他静静死去，芽以子驳斥如果人人都抱反正都是死的观念，那她也不必再做饭。亚贵子来到西门家替源太诊症，得出他抗拒进食的原因是害怕夺取生命，芽以子听后便问是否没有生命的食物便没问题。

源太陷入昏迷，亚贵子进行急救的同时叫众人呼唤其名字。芽以子跟源太说他还欠她一瓶草莓果酱和一句多谢，源太听后恢复意识。芽以子想到的“没有生命的食物”就是牛奶，源太喝下后终于没吐出来。悠太郎向芽以子展示地铁站的照片，可见设计随着战争延长而越见简陋。悠太郎感叹在这个时代，实现梦想的首要条件是要先保住性命。

悠太郎因与竹元闹翻而喝得酩酊大醉，芽以子试图调停二人纷争，却被竹元赶走，回到家后竟见悠太郎与源太喝醉了在胡言乱语，芽以子大发雷霆，源太见形势不对连忙逃跑。泰介的球队顺利晋级，在源太的帮助下，众人终于吃到梦寐以求的吉列牛排。芽以子祈求战事能早日结束，但事与愿违，于1941年尾，太平洋战争正式爆发。

日本于太平洋战争落入下风，随着战情告急，国民的生活水平亦日益下降。几乎所有物资都转为配给制，黑市买卖暗地里变成常态，连西门家也不例外。芽以子在此时势下依旧积极分享食物，“款待姐”的名声不胫而走，甚至连妇女会副会长亦邀请她参加座谈会。惟好景不常，一晚官员突然接报来搜查西门家，之前所买的黑市物资全被充公，芽以子逐要求悠太郎建一座绝不会被人发现的地窖。

西门家原来早有地窖，为昔日防范火灾之用，芽以子终有一个地方安置囤积的食物。活男不问自取拿走了面粉，让芽以子虚惊一场，悠太郎说“款待姐”给人的印象应该更加慷慨大方。负责物资配给的职员高山多江在防空演习时不慎浇湿芽以子，芽以子怒火爆发，与多江大吵起来。希子收到听众来信说其儿子听过电台广播剧后决心当兵，闷闷不乐之际，回到家竟又听见芽以子宣布不再请人吃东西。

希子以为分享食物是芽以子反抗社会的方式，事实上芽以子根本没有想那么多，一切只是其天性使然。一名男子造访马介咖啡室，在寒冬之时竟想吃火焰刨冰，马介着他翌日再来。电台节目请不到原定的作家嘉宾，希子想到请幸斋来顶替。天开始下雪，众人想到用雪制冰，却不得其法，最后全靠福久丰富的科学知识，终于成功造出一桶漂亮的冰块。

在群策群力之下，马介成功做出火焰刨冰让神秘客人品尝。特工突然闯入要把客人抓走，原来他是左派分子。马介不惜跪地磕头也要让客人把刨冰吃完，芽以子看在眼中，明白到这才是真正的款待精神。室井应邀上电台朗读小说，但他即席改写情节，让故事中的敌我双方化干戈为玉帛。听众都笑成一团，唯独芽以子一人喃喃自语，似是受到某种启发。

幸斋被情报局的官员追究，幸得启司与希子巧言为他开脱。芽以子提议开办共同煮食会，希望藉此分享食物，也修补与妇女会的关系。众人陆续携带食物到场，加上竹元所赠的咖喱粉，芽以子决定做咖喱乌冬。多江也带来木炭，并解释之前一切纯属误会，与芽以子和好如初。地铁工程中止，悠太郎被调去防火改修课。大日本妇女会副会长松岛正子在妇女通讯上以“款待姐”的身份接受访问，众人看到后始知她就是告密者。

悠太郎奉命在大阪建设防火措施，但他尚未知道此命令的真正含意。由于男子都要去当兵，很多人赶着嫁女，令西门家中女子开始关心福久的去向。泰介从京都回来，弘士也随他一起露面。弘士即将要当兵，芽以子邀请他共进晚膳，弘士欣然答应。泰介与弘士在门外玩抛接球，福久看着他们若有所思，然后提出希望替弘士生孩子。

悠太郎严正看待福久主动求婚一事，但福久却表示她只想替弘士生孩子，结婚可有可无，但弘士终以他即将出征为由拒绝福久。悠太郎倾向反对两人结婚，因他认为弘士将来生死难料，生孩子只会害苦福久，亦会断绝其进修之路，芽以子则希望尊重孩子的意愿。此时泰介进来，他先要求两人不要动怒，然后说出他当天发现福久想对弘士“霸王硬上弓”。

泰介向悠太郎与芽以子复述福久的自白，并表示他感到福久的爱情十分单纯。悠太郎终于愿意让福久嫁人，并在晚饭后直接前往诸冈家提亲。诸冈父母欣然答允，悠太郎在回家路上慨叹很想与大五喝酒谈心。活男在工厂吃饭，一名海军军官对其饭盒里用黄豆做的“素肉”颇感兴趣。活男回到家后，突然向芽以子提出想参加海军。

活男搬出各种理由游说芽以子，但芽以子坚决拒绝让他参军。活男的工厂发生爆炸，犹幸活男只受皮外伤，但他的一名小学同学却死于意外。芽以子以为活男会认清死亡的可怕，但他依然坚持参军，因他不想浑浑噩噩地死于工厂意外或空袭。悠太郎透露同意的想法，并着芽以子不用赞成，芽以子则说她不会逃避责任。

芽以子让活男一起构思内祝宴的菜式，希望让他明白在家中也能享受烹饪乐趣，打消参军的念头。活男想出用豆腐做杉叶球和用酒糟腌鸡蛋，菜式大受好评，弘士更吃得哭了出来。饭后芽以子再问活男的心意，活男表示他想做出美味食物慰劳为国家效力的人。芽以子感叹自己的儿子已经长大，终于决定放手。

芽以子写信给大五，请教他做多人份量食物的诀窍，然后给活男进行种种特训。活男入营之日，福久和泰介也回来一起吃早餐欢送弟弟。活男主动提出帮忙做早餐，并用豆奶做了奄列。临别依依，全家人眼泪盈眶、语带哽咽，目送热爱烹饪的活男去实现他的志愿。

日本开始推行防空政策，悠太郎奉命清拆无数人的住所，得了“逼迁之鬼”的绰号，令他承受巨大压力。樱子的父亲放下歧见，安排女儿一家人撤往其别墅。坊间盛传空袭不如想象中可怕，悠太郎叫芽以子不要轻信。福久虽然获准撤离，惟找不到安顿之所，芽以子权衡轻重，决定与阿静一起去求和枝收留福久。

和枝说她可以收留福久，但条件是要得到西门家的业权，结果当然谈不拢。藤井耕作探访悠太郎，说有很重要的事，原来是带来了米糠让芽以子可以补充米糠床。芽以子分了部分米糠床给耕作，让他终于可以与“红子”团聚。清拆楼房现场发生致命意外，死者是一名为母亲潜入空屋寻找食物的中学生，令悠太郎自责不已。

悠太郎对自己的工作产生疑问，终日闷闷不乐，芽以子遂用储备的炒米做饭，望能予以鼓舞。悠太郎向上方建议防空演习时焚烧清拆建筑增加真实性，建议获得接纳。樱子一家人撤离在即，大家举行欢送会，席间悠太郎向源太诉说自己有违家父遗训。到了防空演习当日，悠太郎神色有异，似是另有所图。

悠太郎在防空演习上呼吁民众不要冒着生命危险去救火，遭军方逮捕。芽以子救助无门，就在一筹莫展之际，耕作刚好来访，芽以子遂通过耕作向其任职司令部的老朋友里见求助。里见酷爱甜食，芽以子为他通宵做甜食，终于求得协助。翌日悠太郎获释回家，芽以子揍了他一拳后抱着他喜极而泣。

悠太郎虽然获释，但代价是要随陆军去满洲服役。为了留给家人快乐的回忆，悠太郎刻意隐瞒，但除了芽以子外，其他人已先后得知。悠太郎带芽以子上馆子吃饭未果，转往电台听希子现场唱歌。翌日，希子、川久保和阿静都找了借口离开家中，让芽以子两夫妻可以独处一天。

悠太郎想带芽以子出外走走，但芽以子要去马介咖啡室帮忙。悠太郎托源太照顾芽以子，源太回答这是他一直以来都在做的事。芽以子用黄豆和粟米做出苏格兰蛋，与悠太郎边吃边大谈梦想。翌日早上，悠太郎不辞而别，但阿静最终按捺不住叫芽以子追上去。芽以子说她还想吃到悠太郎亲手做的饭菜，两人在飘雪之中道别。

阿静与福久撤离在即，芽以子准备以鸡肉火锅饯别。诸冈家迟迟不现身，原来是福久临产，见曾孙心切的阿静马上赶过去查看。空袭警报响起，但孩子尚未出生，芽以子与阿清留下照料。本已避难的阿静改变主意折返，刚好赶上孩子出生的一刻。空袭展开，众人赶忙逃生，惟去路被大火截断，福久被瓦砾击中，掉下木头车。

芽以子按照悠太郎信中所教，逃进地下铁站，顺利逃过一劫，但回到地面时眼前的城市已变成一片颓垣败瓦，西门家也被完全烧毁。众人到幸存的马介咖啡室暂时安顿，谈到日后的打算，芽以子只能投靠和枝但却又不愿交出西门家的业权。芽以子把发生的事记录下来，准备日后告诉悠太郎，泰介认为悠太郎知道地铁能避过空袭的事会很高兴，芽以子于是一并记录。

芽以子送走福久和阿静后，便在泰介敦促下到乡下投靠和枝。芽以子见和枝家里食物丰富，难掩兴奋之情，但和枝当然不会轻易让她吃，而是要她下田工作。泰介从旁人口中得知和枝待人严厉但心地善良，纳闷她何以要处处作弄芽以子，一问之下才知道是两人之间的承诺。和枝不慎扭伤腿，叫芽以子和泰介去见她，未知所为何事。

和枝要芽以子背着她四处跑，芽以子则拿贵价鱼做菜还击。和枝挑质量差的农作物上缴政府，阿花解释这么做是免得被官员中饱私囊。泰介打算回去京都，请求和枝多点陪芽以子吃饭，但临走前却收到军队的召集令。泰介希望可以再吃到和枝做的柿叶寿司，和枝答应做给他吃，并准备了全套工具给芽以子为儿子打点。

由于柿叶尚嫩未能包寿司，故和枝以竹叶代替并以灯花草捆扎，做成糭子风格的竹叶寿司。芽以子尝试讲解灯心草的典故，虽辞不达意，但泰介早知屈原故事，心中感激。是夜，泰介告诉芽以子他必会活着回来，所以芽以子也要让他有家可归，芽以子流泪答允。官员送来了活男的死亡通知书，芽以子向希子求证，希子着她不必尽信，但难掩不安之情。

芽以子失魂落魄似的走到山上，途中为捡回悠太郎的家书而滚下山坡。翌日，武夫把灰头土脸的芽以子带回来，和枝把她拖到萝卜田狠狠教训一顿。芽以子未能振作，请求和枝陪她一起吃饭，和枝奉劝她要习惯一个人生活。日本天皇通过电台宣布投降，战争终于结束。

战争结束，芽以子忙不迭赶返大阪，和枝给了她大量食物和种子。芽以子去到电台找希子，希子着芽以子回去和枝那儿，芽以子口头上随便答应。芽以子去到军方办事处想打听丈夫及儿子的情况，却误堕圈套被抢去身上财物。芽以子回到家的旧址，发现仓库被人占用，原来是幸斋所为。芽以子拿出仅余的饭团与幸斋分享，两人感动呐喊，回头却见到板起脸孔的希子。

希子努力游说芽以子回去，但最终说不过她。芽以子随幸斋去到市集，发现百物腾贵，唯独是用作饲料的马铃薯比较便宜。芽以子把马铃薯油炸，发现味道不错，经幸斋取名为“美味薯”后拿到市集去卖，再加上拉客专家源太的帮忙，美味薯迅速售罄。此时数名流氓突然出现，质问芽以子是谁准许她在这儿做生意。

流氓首领香月向芽以子收取“租场费”，让她气愤不已。源太对芽以子的倔强大惑不解，问过希子才得知芽以子收到活男阵亡通知一事。香月叫芽以子教新来的小贩蒸番薯，小贩透露香月其实帮了不少因战争失去工作的人。源太叫人把能吃的东西都卖给芽以子，芽以子与一班昔日的街坊开档卖各种小吃，食物迅速售罄。休息期间，芽以子忽然听到一个声音在呼喊她。

耕作把米糠床归还给芽以子，两婆孙终久别重逢。香月计划打造“美食横丁”，请芽以子设计食物和指导做菜。芽以子的米糠渍深得退役士兵真冈欣赏，真冈答应会拿白米卖给芽以子，众人原先以为是骗局，岂料真冈真的守信用，芽以子于是连忙去找仓田先生借钱。芽以子请所有人吃饭团庆祝，泰介也平安回来，但与此同时，美军已悄悄进驻日本本土。

美军进驻电台，众人纷纷向希子夫妻打听情况，芽以子却显得心情沉重。源太把收到活男阵亡通知的事告知泰介，吩咐他多关心芽以子，泰介潸然泪下。泰介用废料做了一个浴桶，芽以子重遇前来泡澡的甲田峰与多江，得知多江的儿子在战争中阵亡，伤感不已。泰介向芽以子提出希望暂时休学去帮助战争孤儿，芽以子听过其解释后作出应允，并盼望将儿子的善举告知悠太郎。

阿静甫回来大阪，便向芽以子借钱买和服，气得她七窍生烟。泰介帮助与家人失散的儿童寻亲，并竖立了一块告示板，芽以子也张贴了活男与悠太郎的寻人启事。泰介首个帮助的儿童就是当日偷走耕作的米糠床的男孩，得知他叫做“活仔”，芽以子深受触动大哭不止。警察突击扫荡，芽以子把企图充公其白米的警察推开，并义正词严地向其质问，可惜最后亦难逃被捕的命运。

经过香月背后疏通，芽以子只须缴交罚款了事，但从此不能在市集摆摊。芽以子看见美国士兵随便把巧克力抛在地上，怒不可遏，跑上去与之理论。回到家后，芽以子数落美军的不是，不满美军审查的希子也附和，但启司和泰介倒是庆幸美国人支持棒球运动。希子建议芽以子去电台卖饭盒，芽以子略加考虑便接纳，展开她的新生意。

芽以子做的盒饭在电台员工中大受好评，美军大尉莫里斯尝过后似乎爱上了芽以子的手艺。有一次，莫里斯碰到芽以子送饭盒来的时候以高价全部买走，让芽以子深深不忿。义男带来了活生生的章鱼给芽以子料理，他与友人吃得非常满意，并提议把西门家的仓库改装成私房菜餐厅，费用由他全部负责，芽以子经源太鼓励后决定放手一试。

芽以子委托耕作和大村宗介把仓库改装成私房菜餐厅，商议期间，失踪好一段日子的竹元忽然出现并质问马介咖啡室的现况，得知改装工程的事后便嚷着要参一脚。芽以子希望餐厅能加入悠太郎的风格，竹元对此大发谬论，令芽以子哭笑不得，但最后仍交出务实的设计图，并加入代表悠太郎的混凝土楼梯和扶手，令芽以子感动得哭出来。

美国对战争孤儿的措施与开放电台探访自由之举动，令泰介与希子对美国的印象改观。莫里斯命令希子找芽以子去卖饭团，芽以子勉为其难答应，芽以子却因此发现美国人也有可爱的一面。私房菜餐厅装修完毕，众人看着赞叹不已。

私房菜餐厅逐渐走上轨道，芽以子乐在其中。芽以子从义男口中得知油灯将会大卖，遂建议弘士家的工厂可转为生产油灯罩。莫里斯希望光顾私房菜餐厅，芽以子说要考虑一下。活男的同袍小关来到西门家，带来活男牺牲的消息。

芽以子为活男举行葬礼，把他在军中笔记提及梦里吃不到的食物尽可能做出来，与大家一起分享。芽以子没有办法为美国士兵煮咖啡，希子见状，便为她婉拒莫里斯光顾私房菜的请求。耕作带来悠太郎的消息，却显得神色凝重。

芽以子从耕作口中得知悠太郎仍在人世但被逼滞留满洲的消息。一年过去，每逢有运载退役士兵的火车归来，芽以子均会到火车站寻找悠太郎的踪影，而因为活男的死，令她对美国的心结始终未能解开。幸斋要求包起私房菜餐厅一晚，原来是想与女读者幽会，樱子却似乎对此漠不关心。

樱子突然闯进幸斋与女读者的偷情现场，原来一切都是她的计划，目的是逼使幸斋发挥才华，真相大白后两人重修旧好。樱子回到马介咖啡室工作，启司与弘士突然闯至，跟泰介说要与盟军最高司令官总司令部展开抗争。

盟军最高司令官总司令部的民间情报教育局推翻在甲子园复办中学棒球赛的决定，启司等人决意抗争，希望收集民众的声音以说服对方，却因为言语隔阂而失败。莫里斯表示他能出手相助，但条件是要让他吃到最完美的日本菜。

芽以子向大五请教法国菜与日本菜的分别，得知豉油对日本菜的重要性。莫里斯来到私房菜餐厅作客，芽以子本着发挥食材味道的精神以烧牛肉招呼。莫里斯透露自己也有一个热爱烹饪的儿子死于珍珠港之战，二人同病相怜，最终决定放下仇恨。莫里斯邀请所有人一起吃这顿饭，场面和乐融融。

莫里斯说胜利应该由自己争取，只提供一份高中校内的报纸及提示民间情报教育局局长柯蒂斯喜欢吃雪糕，结果要由芽以子动手做雪糕，再配合泰介的游说方可成功。福久希望去大学研究发电方法。和枝突然来访，临走前不忘宣示拥有西门家的业权。竹元紧接出现，身边多了一名美男子。

启司等人兴致勃勃地前往甲子园观赛，芽以子依旧前往火车站守候。源太问芽以子要否嫁给他，芽以子慌忙拒绝，源太鼓励她一个人也要撑下去，表情却带一丝落寞。悠太郎终于回家，两夫妻分享巧克力，共度甜蜜一刻。