V zámečku ve skotském Creaganu provozuje Sam s přítelkyní hotel. Kromě toho vydává i místní noviny, které nepodloženě nařknou slavnou spisovatelku z krádeže románu. Hrozící drahá žaloba je přitom jen jednou ze starostí, které zámeček obestírají.

It's true that a hotel can hardly look more impressive and be more beautifully situated than Rhives Castle, but all beginnings are difficult. The young manager Carrie, who wants to lead the house to new splendor, has to realize this as well. That's why she worries a lot when she realizes that she is pregnant. What will her financier and life partner Sam say about this? As a newspaper publisher, he has his hands full trying to dissuade bestselling author Alexia White from suing for defamation: one of his employees accused her of plagiarism. The writer has it in her hands to financially destroy him and Carrie. Carrie's jealousy and the pressure from his bank don't make Sam's negotiations with the woman whose honor has been violated any easier.

Három évvel a Téli Napforduló után a Skót-felföldön javában tart a nyár. Elfrida Phipps, visszavonult színésznő a nyugodt élet reményében költözött Cregeanbe férjével, Oscarral. Sam Howard, a helyi újság tulajdonosa is a béke szigeteként tekint a gyönyörű vidékre, azonban egy rágalmazási per mindent felborít. Az addig sziklaszilárdnak hitt kapcsolatok megingani látszanak és az eleinte apró hullámok hamarosan szökőárként haladnak végig a közösségen, senkit sem hagyva érintetlenül.