Turkulainen yksityisetsivä Jussi Vares sekaantuu naisen vuoksi alamaailman taisteluun itämafian rahoista. Tarina kertoo petoksesta ja väkivallasta kesänä, jolloin satoi loputtomasti.

Sinä hyytävän kylmänä yönä nuoren ja kauniin Mirjami Sinervon elämä katkesi valkealle hangelle. Arvoituksen selvittämisestä tuli pakkomielle, joka johti kujanjuoksuun kuoleman kanssa. Lopullisen tilinteon kynnyksellä järki sanoi, että parempi olisi ottaa jalat alle kuin lähteä jalat edellä. Mutta minä, Jussi Valtteri Vares, en kuunnellut järjen ääntä...

Kesäinen Turku. Yksityisetsivä Jussi Vares tienaa leipänsä vähäpätöisillä varjostusjutuilla. Miehen elämä on vailla suuntaa. Keskelle ankeaa arkea osuvat sentään novellikirjailija Luusalmen kirjanjulkistamisjuhlat. Kaveriporukka juo itsensä totaaliseen tukkeeseen. Kotimatkalla humalainen Vares joutuu katutappeluun ja on vähällä päästä hengestään puolustaessaan kaveriaan Kyypakkausta.

Toimittaja Ruuhio palkkaa yksityisetsivä Jussi Vareksen tekemään lehtijuttua viisitoista vuotta vanhasta arvoituksesta. Kolme nuorta opiskelijaneitosta on kadonnut Turussa peräjälkeen huhtikuussa viisitoista vuotta sitten ja arvoitus on saanut myyttiset mittasuhteet. Vares aikoo päästää itsensä helpolla, mutta vähitellen tapaus kuitenkin vie mennessään. Aino Aaltonen, Teresa Sundin ja Kikka Valasranta muuttuvat vanhoista valokuvista todellisiksi henkilöiksi ja suorastaan vaativat jutun ratkaisemista.

Kakolan vankilassa valmistelee pakoaan vaarallinen kuritushuonevanki, Torsten Rapp. Varatuomari Pauli Kontio epäilee vaimoaan uskottomuudesta. Naistenhurmaaja ravintolapianisti Jesus Maria Lobo liikkuu vikkelästi ympäri kaupunkia perässään toinenkin yksityisetsivä, Wasenius. Voitto Fjäderin ja Ingan kuntosalilla liikkuu kummallista väkeä. Tuoreilla jäljillä kulkevan Vareksen elamä on taas vaakalaudalla ja moni henki on halpa Turussa. Sukkanauhakäärmeen arvoitus raottuu sitä mukaa kuin ruumiskasa kasvaa.

Yksityisetsivä Jussi Vares pestataan tutkimaan pohjanmaalaisessa Kahdenvirranmaankylässä tapahtunutta nuoren naisen murhaa. Kylähulluna esiintyvä 'Paskamantteli' avaa Varekselle kyläläisten synkkiä salaisuuksia.

Turkulainen yksityisetsivä Jussi Vares rakastuu salaperäiseen Sole Sulaveteen, joka kuitenkin katoaa ja löytyy kuolleena. Solen veli Timo palkkaa Vareksen tutkimaan murhaa. Samaan aikaan Vares ottaa selvittääkseen toisen tapauksen, joka johtaa hänet talousrikollisten jäljille – ja palkkamurhaajan tähtäimeen.

Yksityisetsivä Jussi Vareksen toimittajaystävä Ruuhio katoaa. Katoaminen näyttää liittyvän vuosien takaiseen tangolaulajan murhaan, jonka tekijän Ruuhio on kertonut saaneensa selville.

Yksityisetsivä Jussi Vares löytää kaksi ruumista: naisen, jota on ammuttu päähän, ja miehen, jonka keho on täynnä riimuja muistuttavia viiltoja. Tapausta penkoessaan Vares joutuu tekemisiin Turun alamaailman ja sitä hallitsevan näkymättömän kummisedän, Sheriffin, kanssa.

Vares saa kiperän puhelun pelastusta tarvitsevalta ystävältään Kyypakkaukselta. Samalla kun Vares pelastaa ystäväänsä, yksityisetsivän uusioperheen tytär joutuu kidnappauksen uhriksi. Vares joutuu pelaamaan kovemmilla panoksilla kuin koskaan aiemmin. Tapahtumat alkavat linkittyä mystisen seksikultin iltamiin ja alamaailman välienselvittelyyn. Kenet Jussi Vares lopulta voi pelastaa?