Yakın bir gelecekte Kuzey Amerika kuraklık ve arkasından gelen yangın ve kıtlıklarla zayıflayarak çökmüş; yerini bir başkent ve 12 eyaletten oluşan Panem adında bir ülkeye bırakmıştır. Bu yeni ülkede her sene eyaletlerden kura ile seçilen ikişer gencin katıldığı "Açlık Oyunları" düzenlenmektedir. Kısmen eğlence amaçlı, kısmen de halka göz dağı vermeyi hedefleyen bu oyunlar, ayrıca tüm Panem ülkesinde televizyonlardan da izlenmektedir. 24 farklı 'yarışmacı' bütün televizyon seyircilerinin gözleri üzerindeyken, rakiplerini eleme ve hayatta kalma mücadelesi vermektedirler.

Ateşi Yakalamak, Katniss Everdeen'in diğer haraç Peete Mellark'la 74. Açlık Oyunları'nı kazandıktan sonra sağ salim evine geri dönüşünden başlıyor. Kazanmak ikilinin ailelerini ve arkadaşlarını yeniden bırakarak mıntıkalarda "Kazananların Tur"”na çıkmaları gerektiği anlamına geliyor. Yolculukları esnasında Katniss bir ayaklanmaya hazırlanıldığını hissediyor. Ama Başkan Snow, Panem'i sonsuza dek değiştirebilecek 75. Açlık Oyunlarına hazırlanırken, Capitol kontrol altında gibi görünüyor.

Katniss Everdeen, oyunları sonsuza dek tarihe gömdükten sonra 13. Bölge'ye çekilmiştir. Başkan Coin'in yönetici vasıfları ve güvendiği arkadaşlarının tavsiyeleriyle Peeta Mellark'ı kurtarabilmek için büyük bir savaşa girişir. Sadece Peeta değil, bütün bir ülke ona güvenmektedir.

Peeta Malerk'in Capitol'ün eline geçmesiyle çılgına dönen Katniss, artık tüm kozlarını oynamak durumundadır. Katniss'in, temsil ettiği Alaycı Kuş harekete geçmeli, son kez ve sonsuza dek Capitol'ün yönetimini devirmek için tüm yandaş mıntıkılarla beraber hareket ederek özgürlüklerine kavuşmalıdırlar. Aksi halde hepsi ölecektir. Her türlü riski göze alan Alaycı Kuş, hem Peeta'yı kurtarıp hem de istediği zaferi elde edebilecek mi?

Capitol'de gözden düşen ve solmakta olan bir soyun son umudu olan Coriolanus Snow, 10. Açlık Oyunları için mentor olarak seçildiğinde hayatı değişir. Snow, yoksul 12. Bölge'nin haraç kızı Lucy Gray Baird'e akıl hocalığı yapmakla görevlendirildiğinde büyük bir paniğe kapılır. Ancak Lucy, hasat töreni sırasında söylediği şarkıyla tüm dikkatleri üzerine çeker. Bu durumun ardından Snow, durumu lehine çevirebileceğine inanmaya başlar. Güçlerini birleştiren Snow ve Lucy'nin hayatta kalmak için zamana karşı yarışı, sonunda kimin ötücü kuş, kimin yılan olduğunu ortaya çıkaracaktır.