Ako vyriešiť alarmujúcu mieru kriminality? Legalizáciou všetkých zločinov. Na jednu jedinú noc v roku sa Amerika blízkej budúcnosti premieňa v najnebezpečnejšie miesto na Zemi. Keď sa vás niekto rozhodne zabiť, nikto vám nepomôže, pretože všetky zložky záchranného systému sú počas očistou mimo prevádzky. Funguje to náramne, aj vďaka tomu život v tejto krajine v ostatné dni pripomína raj. Len sa ho nemusíte dožiť. Úspešní a bohatí Sandino sa na Očistu pripravujú v bohorovne pokoji. James (Ethan Hawke) predáva bezpečnostné systémy, vďaka ktorým svoj dom premenil v nedobytnú pevnosť. Jeho manželka (Lena Headey) a deti, tínedžeri Charlie a Zoey, preto môžu nerušene pozorovať prostredníctvom bezpečnostných kamier svet tam vonku a výnimočná drámy, ktorá táto špecifická noc prinesie. Všetko zmení jeden cudzinec, ktorý sa znenazdajky objaví pri ich dverách a úpenlivo prosí o záchranu. Pustiť ho dovnútra, alebo nepustiť? Rozhodnutie, ktoré urobí, obráti ich život naruby.

Raz za 2 roky sa americké ulice vždy na dvanásť nočných hodín premenia na peklo. Nepracuje ani jedna zo zložiek záchranného systému a všetky zločiny, vrátane tých najťažších, sú úplne legálne. Táto brutálna noc sa volá Očista.

Senátorka Charlene Roanová má veľmi pádny dôvod očistu nenávidieť. Pred rokmi, počas vražednej noci, padla za obeť celá senátorkina rodina. Odvtedy je snaha o zrušenie očisty jej hlavným hnacím motorom na ceste do Bieleho domu. Ambiciózni súperi vedia, že poraziť môžu senátorku jedine "legálnym" zabitím počas očisty. Charlene má našťastie po boku šéfa svojej ochranky, hrdinu z druhého dielu Očisty. Aj jemu už toto každoročné besnenie poriadne lezie hore krkom. Teraz je ale najvyšší čas vytiahnuť oponu, krvavé predstavenie sa začína! Perfektne zabezpečený dom, početná a dokonale vybavená ochranka, čo také by sa muselo stať, aby senátorka túto noc neprežila? Asi by ste sa divili, ale ešte ani nedoznejú alarmy, ohlasujúce začiatok očisty a Roanová len so svojim strážcom musia unikať nočnými ulicami, aby si našli nejaké bezpečnejšie útočisko. Nasledujúce hodiny budú nielen veľmi dlhé, ale hlavne veľmi krvavé.

Vláda pôvodne naplánovala Očistu ako svojrázny sociologický experiment. Aby na zvyšok roka znížila úroveň kriminality pod jedno percento, vytipovala si jednu veľkú mestskú štvrť, ktorá by sa kvôli miere zločinnosti mohla bez problémov premenovať na „Peklo“, a v nej povolila legálnosť zločinu. Celá oblasť je samozrejme prešpikovaná kamerami a národ dostáva zadarmo zvrátenú reality show, ktorá však divákov veľmi nebaví, aspoň nie na začiatku. Oblasť je síce plná nebezpečných gangstrov a zvrátených ľudí, ale spočiatku sa nič nedeje, potenciálni zabijaci zatiaľ vyčkávajú. Organizátori projektu „našťastie“ počítali i s tým a majú metódy, ako vlnu násilia zvýšiť. Stačí sem tam zvonku poslať pár ozbrojených propagátorov Očisty. Je jasné, že kto túto noc prežije, bude iný, než bol pred ňou. Ako napr. bezohľadný vodca gangu, ktorý dá pred ochranou svojho biznisu prednosť svojim susedom, alebo dievča, hľadajúce v nočných uliciach svojho brata, ktorý sa chcel tiež „zapojiť do očisty“.

Raz do roka sa americké ulice vždy na dvanásť nočných hodín premenia na peklo. Nepracuje ani jedna zo zložiek záchranného systému a všetky zločiny, vrátane tých najťažších, sú úplne legálne. Táto brutálna noc sa volá Očista. Vo chvíli, keď sa rozoznejú spásne sirény, všetky peklo razom končí, pozbierajú sa ranení a mŕtvi, opravia sa škody a ide sa ďalej. Pokiaľ sa však niekto nerozhodne pokračovať bez ohľadu na následky…