V roku 2029 ovládajú takmer celú Zem stroje, ktoré sa vzbúrili. V takmer zničenom Los Angeles proti nim vedie partizánsku vojnu hŕstka ľudí, ktorí sa nemienia vzdať. Superpočítač Skynetu sa pokúsi zvrátiť výsledok vojny a rozhodne sa poslať do minulosti kyborga – Terminátora T-800, ktorý je spolovice strojom a spolovice človekom, aby zabil mladú ženu Sarah Connorovú, skôr než otehotnie a porodí hrdinu a vodcu hnutia odporu. Ľudia úmysly strojov odhalia a rozhodnú sa, aby sa do roku 1984 vrátil aj bojovník Kyle Reese. Jeho úlohou je zachrániť Sarah.

Desať rokov po neúspešnom pokuse zabiť Sarah Connorovú, matku budúceho vodcu ľudstva vo vojne proti strojom, sa do Los Angeles vracia z budúcnosti nový Terminátor, typ T-1000, aby zlikvidoval už narodeného Johna Connora. Dospelý Connor v roku 2029 na svoju ochranu posiela do minulosti druhého terminátora T-800. Oba stroje nezávisle od seba pátrajú tínedžerovi Johnovi, ktorý zakrátko zistí, že T-800 je naprogramovaný na jeho ochranu a s jeho pomocou oslobodí svoju matku z psychiatrického ústavu, kde ju liečia z údajnej schizofrénie. T-800 obom vysvetlí, čo prinesie budúcnosť - tú však možno zmeniť... Teda, samozrejme, len ak sa im podarí uniknúť nemilosrdnému a zdanlivo nezničiteľnému T-1000!

Od momentu, keď sa Johnovi Connorovi podarilo odvrátiť súdny deň a zachrániť ľudstvo pred zničením, uplynulo 10 rokov. V súčasnosti dvadsaťdvaročný Connor žije inak, ako väčšina ľudí - bez domova, bez kreditných kariet, bez mobilného telefónu a bez práce. Bez akýchkoľvek záznamov o svojej existencii. Žije spôsobom, ktorý znemožňuje, aby ho vystopoval Skynet. Z tieňa budúcnosti však jedného dňa vystúpi T-X, doposiaľ najvyspelejší vražedný stroj Skynetu, ktorý vyslali z budúcnosti, aby dokončil prácu svojho predchodcu T-1000. Vo svojej ľudskej - ženskej podobe je T-X rovnako krásna, ako aj v skutočnosti neľútostná.

Film je zasadený do post-apokalyptického roku 2018. Christian Bale v roli Johna Connora, muža predurčeného k tomu, aby viedol ľudský odpor voči Skynetu a jeho armáde Terminátorov. Ale budúcnosť, na ktorú bol Conner pripravovaný, sa čiastočne zmení tým, že sa objaví Marcus Wright (Sam Worthington), cudzinec, ktorého poslednou spomienkou je, že bol medzi mŕtvymi. Conner musí rozhodnúť, či bol Marcus poslaný z budúcnosti alebo zachránený z minulosti.

Budúcnosť je temná. Súdny deň v deväťdesiatych rokoch minulého storočia zlikvidoval polovicu ľudstva a tí, ktorí prežili, sa od tej doby márne snažia vzdorovať počítačovému systému Skynet. Najsilnejšie hnutie odporu sa sformovalo okolo Johna Connora, ktorý pre Skynet predstavuje najväčšiu hrozbu. Problém má vyriešiť Terminátor, stroj na zabíjanie s ľudskými rysmi, ktorého Skynet pošle do minulosti, aby zabil Connorovu matku Sáru skôr, ako stihne počať svojho syna. Lenže aj ľudský rebeli majú prístup k stroju času a za Sárou pošlú vojaka Kylea Reesa, aby ju pre zmenu zachránil pred Terminátorom. Návratom do roku 1984 však dochádza k zásadnému bodu obratu. Kyle Reese zisťuje, že Sára nie je bezradná a vydesená servírka, ale poriadna bojovníčka, ktorú žiadny Terminátor nemôže vystrašiť, zvlášť keď jej jeden taký stroj už pár rokov robí spoločníka a ochrancu.

Filmová legenda Terminátor má za sebou niekoľko nie príliš úspešných pokusov o nadviazanie na prvé dva diely, ktoré sa právom radia medzi najlepšie akčné filmy všetkých čias. Prečo by sa to malo tentoraz podariť? Pretože sa k tejto ságe vracajú dve kľúčové mená s ňou spojené. James Cameron nový film nielen produkoval, ale zároveň viedol celý tím, ktorý pracoval na scenári. Linda Hamilton sa opäť po rokoch stala Sarah Connorovou, ktorú súboje na život a na smrť s dvomi Terminátormi premenili na ultra drsnú hrdinku. Je naučená nikomu neveriť a spoliehať sa len sama na seba. V epickej bitke proti zdanlivo neporaziteľnému nepriateľovi budú Sarah pomáhať Grace, hybrid človeka a androida, a starý dobrý Terminátor T-800. Aj tak však bude prevaha na strane ich nepriateľa..