西元2029年，經過核毀滅的地球已由電腦“天網”統治，人類幾乎被消滅殆盡。剩下的人類在領袖約翰康納的領導下與電腦英勇作戰，“天網”決定派遣終結者人型機器人T-800回到1984年，去殺死約翰的母親康納.莎拉，以阻止約翰的誕生。 戰士卡爾．雷斯自願通過時間遂道回到1984年保護莎拉。在洛杉磯，T-800展開了對莎拉的追殺，雷斯在危急關頭救了莎拉，雷斯向莎拉吐露了長久的愛意，原來雷斯就是約翰的父親。 在工廠裏，雷斯捨命用最後一枚炸彈毀掉了T-800的下半身，自己卻英雄地犧牲了。殘餘的T-800仍然不忘追殺莎拉，最後，莎拉將T-800困在液壓機裡，壓成了一堆廢鐵。

在第一集中，機器人派出終結者欲滅殺未來人類救星約翰康納之母莎拉(琳達漢彌頓 飾)，所幸未來戰士雷斯利用時光倒器，返回現代捨命相救，機器中的計劃失敗。 這次，機器人主窄者派出最先進的T-1000型終結者(勞勃派區克 飾)，回到約翰康納(艾德華福隆 飾)的童年時期，預備殺死約翰，使未來人類世界群龍無首。 約翰康納得知消息，立即派另一名終結者(阿諾史瓦辛格 飾)乘坐時光倒流機，趕回現代，保衛童年時期的自己。在現代，約翰與養父母同住。生母莎拉因言行怪異，且攻擊造成機器人猖厥的電腦公司，因而被當成精神病患，住進病院。 T-1000型殺害了約翰的養父母，然後變成養父母外形欲誘殺約翰，幸好終結者趕到，救出約翰。T-1000的另一個目標是莎拉，不料亦遭到終結者和約翰的破壞。 莎拉和約翰決意消滅製造機器主宰者和T-1000型的塞柏電腦公司，一陣惡鬥後，電腦公司被炸成一片火海。然而，T-1000型仍窮追不捨，將莎拉等人逼入鋼鐵廠，並將終結者打成重傷…

故事發生在第二集以及世界混滅的審判日大爆炸之間。 18歲的未來救世主約翰康納過著沒有身分、沒有家、以及沒有工作的遊魂生活，為的就是躲避來自未來世界的機器人殺手。但是一天，約翰又見到了久違的T-850機器人 (阿諾史瓦辛格飾) 出現在他面前，並且帶來了不好的消息。在未來的世界中，機器人又派出了一個全新機種，更凶悍、更先進的T-X殺手機器人回到現在，準備三度進行謀殺救世主的計劃。新機種的T-X機器人是女性，而她所有攻擊以及防護功能都是未來世界最新科技研發出來的。T-850與約翰是否能夠再次擊退機器人、阻止人類的一場浩劫？

魔鬼終結者前傳三部曲第一集，由蝙蝠俠克里斯丁貝爾扮演解救人類的康納，由《霹靂嬌娃2：全速進攻》麥克G執導，全片製作成本高達65億元台幣。而《魔鬼終結者》的美國加州州長阿諾史瓦辛格也會在片中露臉，具有「傳承」意味。不過阿諾並沒有拍攝新片段，但是製作團隊大玩特效，從之前的終結者系列電影取下阿諾的影像，再合成到新片。 故事發生在審判日過後的地球，由倖存人類組成的反抗軍與機器人大軍還在持續纏鬥，片中將出現十種新型終結者，分布在水中、空中和陸地上，「天網」更派遺「Harvester」的巨大機器人，體內運載各種小型機器人來捕捉反抗軍成員。 西元2018年，在機器人「天網」帶領攻擊下，人類幾近滅亡邊緣，而由約翰康納（克里斯丁貝爾飾）所領導的解放軍，帶領著倖存的人類對抗具人工智慧的超級電腦。 而一位神秘男子馬克萊斯特（山姆沃辛頓飾）的出現，為康納熟知的世界帶來顛覆性的發展。這名陌生男子完全不記得自己的身分，只知道自己曾是位死刑犯。約翰必須先行確認，馬克到底是來自於未來，還是過去？ 當「天網」大軍緊鑼密鼓出動，各種機器人佈下天羅地網，準備對人類反抗軍進行最終的突襲時，康納與馬克斯將冒險前往「天網」的運作核心。他們將揭開什麼樣駭人秘密呢？

2029年的未來世界，在與超級電腦「天網」的戰爭中，人類反抗者進行頑強抵抗，領袖約翰康納(傑森克拉克 飾)將他忠實的戰士凱爾雷斯(傑寇特尼)派回1984年，以保護自己的母親莎拉康納(艾蜜莉克拉克 飾)不被機器人殺害。 而莎拉康納−救世主（約翰康納）之母在年僅9歲時就因為成為孤兒而被一個魔鬼終結者收養。從那時起，她就被阿諾史瓦辛格所扮演的T-800撫養長大，這個機器人的程式設計是用來防衛而不是殺戮。也因此，讓莎拉康納成為了一個擅長使用狙擊槍且不喜與人交涉的反社會人格，但是卻無法深刻體會人類細微情感變化。 兩派人馬在洛杉磯，激烈戰鬥，時間軸破碎，莎拉和凱爾瑞斯全裸搭乘時光機來到2017年的舊金山，試圖阻止「天網」啟動飛彈防禦系統，造成30億人死亡的審判日發生。

莎拉康納成功保護了約翰康納、避免了審判日的來臨，讓地球30億人因此獲救，然而3年後的1998年，天網在未知時空派來的某一台T-800仍成功當著莎拉面前徹底「終結」約翰，以致令未來產生變化。 2020年，從未來2045年傳送了女性強化人葛雷絲，前來保護未來的重要人物──丹妮，對抗更殘暴的「軍團」；同時「軍團」傳送更先進的終結者Rev-9，追殺丹妮。在葛雷絲與丹妮走頭無路之際，莎拉康納伸出援手，三位女性共同踏上抵抗Rev-9的追擊...。