Längs Nilens strand puttrar den magnifika lyxkryssaren S.S. Karnak fram i lugnt gemak. Ombord njuter aristokratin av vinet och den goda maten i de praktfulla salongerna och i fjärran skymtar man mäktiga pyramider och tempel. Luxor, Assuan, Abu Simbel... Men även döden är medresenär. Plötsligt hittas den vackra, men ack så arroganta, miljonärskan Linnet mördad i sin hytt. Ur sällskapet träder mästerdetektiven Hercule Poirot nu fram. Snart inser han att alla hatade Linnet, att alla hade möjlighet att döda henne - och att mördaren snart kommer slå till igen. Alltmedan Poirot snurrar sin mustasch allt hetsigare, förstår han att han ställts inför sitt svåraste fall någonsin...

Året är 1938. Platsen: ett lyxhotell på en idyllisk ö i Adriatiska havet. Här har gräddan av Hollywoods elit och den brittiska aristokratin samlats. Och till sällskapet sällar sig en rundhult, oklanderligt ekiperad gentleman med omisskännlig fransk accent: Hercule Poirot - den världsberömde detektiven. Han är också här för att avnjuta sin ledighet, men snart blir han varse om att Döden aldrig tar semester. Snart hittas den lika förföriska som outhärdliga filmstjärnan Arlene livlös på en enslig strand - strypt till döds. Det finns nio misstänkta. Nio olika motiv. Men också nio vattentäta alibin. Och inte ens Hercule Poirot går fri från misstanke...

En amerikansk skådespelerska, känd för att spela roller som "korkad blondin", blir huvudmisstänkt när hennes man Lord Edgware som hon vill skiljas från, mördas.

Hercule Poirot bjuds in av sin vän kriminalförfattaren Ariadne Oliver, som expert till ett rollspel med en fiktiv mordgåta. Leken omvandlas till dödligt allvar när det fiktiva offret mördas på riktigt.

Hercule Poirot blir inbjuden av Hastings till en fest i Acapulco, där en gäst tar sig för strupen och dör plötsligt. Det ser ut som naturliga orsaker, tills ytterligare en fest med mestadels samma gäster resulterar i ännu ett dödsfall.

Emily Boynton, styvmor till tre barn, utpressar hennes döda mans advokat att förstöra ett testamente som hade frigjort barnen från hennes kontroll. Hon reser med barnen till det heliga landet på semester, men när hon hittas död vid en utgrävning måste Poirot gå till botten med vad som hänt.