Ralphie, een jonge jongen die opgroeit in de jaren '40, droomt ervan om een Red Ryder BB geweer te hebben. Hij probeert de wereld er van te overtuigen dat die het perfecte kerstcadeau zou zijn. Hij stuit echter op weerstand bij zijn ouders, zijn leraar, en zelfs bij de Kerstman zelf.

Freelance journalist Paul Kemp (Johnny Depp) weet dat hij keuzes moet maken voor zijn leven en carrière, maar schuift dat moment zo ver mogelijk voor zich uit. Hij besluit naar zonnig Puerto Rico te vertrekken, om daar bij 'The San Juan Star' te gaan werken. Paul’s nieuwe, ietwat vreemde collega’s maken hem wegwijs in de wondere wereld waarover de krant dagelijks de kolommen vult. Bij gebrek aan nieuws op het ongeorganiseerde eiland komt dat er vooral op neer dat ze hun dagen slijten op het terras van hun favoriete bar. Paul kan het al snel zo goed vinden met collega Bob Sala (Michael Rispoli) dat ze huisgenoten worden. Maar dan raken ze verwikkeld in een dubieus ontwikkelingsplan van de rijke Amerikaan Sanderson (Aaron Eckhart). Dat Sanderson een bloedmooie vriendin (Amber Heard) heeft maakt het voor Kemp niet makkelijker. Haar verschijning maakt een onuitwisbare indruk op Paul’s troebele geest en zet hem er zelfs toe aan eindelijk eens een richting te kiezen.

In de slaperige buitenwijken van Miami runt de schijnbaar normale Egyptische immigrant Fuad Ramses een succesvol cateringbedrijf. Hij vermoordt ook jonge vrouwen en is van plan hun lichaamsdelen te gebruiken om de godin Ishtar nieuw leven in te blazen. De krankzinnige Ramses hypnotiseert een socialite om een ​​baan te bemachtigen als catering voor een feest voor haar debutante dochter, Suzette Fremont, en verandert de gebeurtenis in een avond vol gruwelijke sterfgevallen, bloedige verminkingen en rituele opofferingen.

In several unrelated stories, the consequences of putting one's foot down – or failing to do so – are explored.

Melinda Clarke schittert als de in latex geklede Candy, een mooie bankrover die zich verstopt bij een benzinestation in de woestijn, gerund door nonnen, in afwachting van de vrijlating van haar vriend uit de gevangenis. Nadat Candy is blootgesteld aan een vallend stuk buitenaardse meteoriet, ontwikkelt ze een extreem lange moordzuchtige tong met een voorliefde voor mensenvlees, terwijl haar poedels (die ook zijn blootgesteld) veranderen in flamboyante drag queens.

Een Amerikaanse cowboy die in Mexico woont, ontdekt dat zijn vee wordt opgegeten door een gigantische prehistorische dinosaurus.