Tijdens de verschrikkelijke stofstormen in Oklahoma in de jaren 30 is een vrouw ervan overtuigd dat een kwaadaardige geest haar gezin bedreigt.

De jaren 30. Rusty Russell, een toegewijd football-coach van een schoolteam, kent een mysterieus verleden. Hij loodst het team 'The Mighty Mites' naar de staatskampioenschappen. Naast het feit dat hij dit team naar de kampioenschappen coacht, slaagt hij er ook in een inspiratiebron te zijn voor een land dat compleet in duigen ligt.

Het is 1936 en horden mensen worden door de grote depressie gedwongen om de droge vlaktes van Texas te verruilen voor de aanlokkelijke groene weiden van Californië. Zo ook de werkeloze reclameschilder Woody Guthrie.

Viennese surgeon Dr. Braun and his daughter Leni come to a small town in North Dakota as refugees from Hitler. When the winds of the Dust Bowl threaten the town, John Phillips leads the townsfolk in moving to greener pastures in Oregon. He falls for Leni, but she is betrothed to the man who helped her and her father escape from the Third Reich. She must decide between the two men.

In 1931 the rains stopped and the "black blizzards" began. Powerful dust storms carrying millions of tons of stinging, blinding black dirt swept across the Southern Plains — the panhandles of Texas and Oklahoma, western Kansas, and the eastern portions of Colorado and New Mexico. Topsoil that had taken a thousand years per inch to build suddenly blew away in only minutes. One journalist traveling through the devastated region dubbed it the "Dust Bowl." This American Experience film presents the remarkable story of the determined people who clung to their homes and way of life, enduring drought, dust, disease — even death — for nearly a decade. Less well-known than those who sought refuge in California, typified by the Joad family in John Steinbeck's "The Grapes of Wrath," the Dust Bowlers who stayed overcame an almost unbelievable series of calamities and disasters.

At the height of the 1930's Dust Bowl, a scarecrow must leave his post and find a way to save the only family he's ever known. But facing the outside world proves to be a challenge when your face is a burlap sack.