De film vertelt het verhaal van de simpele Forrest Gump. Zijn lage IQ weerhoudt hem er niet van om een grote rol te spelen bij diverse belangrijke gebeurtenissen in de Amerikaanse geschiedenis. Zo zien we hem in Vietnam vechten, Elvis en JFK ontmoeten, enzovoorts.
De beroemde Canadees-Amerikaanse linkse documentairemaker Leonard Fife was een van de zestigduizend dienstplichtontduikers en deserteurs die naar Canada vluchtten om niet in Vietnam te hoeven dienen. Fife, nu achter in de zeventig, sterft aan kanker in Montreal en heeft ingestemd met een laatste interview waarin hij vastbesloten is om eindelijk al zijn geheimen bloot te geven, om zijn gemythologiseerde leven te ontmythologiseren.
Het eerste deel van de film volgt een groep militairen die door Sgt. Hartman op onmenselijke wijze klaargestoomd worden voor de Vietnam oorlog. Het tweede deel van de film laat zien hoe één van deze militairen, Joker, de oorlog verslaat als reporter, tijdens het Tet-offensief.
Een jonge, naïeve soldaat in Vietnam belandt in een morele crisis wanneer hij wordt geconfronteerd met de gruwelen van oorlog en de goede en slechte kanten van de mens.
Begin jaren 70 komt de Washington Post in het bezit van geheime documenten van het Amerikaanse ministerie van Defensie. Deze documenten, beter bekend als de 'Pentagon-Papers', geven een beeld over de achtergrond op de gebeurtenissen tijdens de oorlog in Vietnam. Journalist Ben Bradlee en uitgever Kay Graham proberen vervolgens de documenten te analyseren.
1963: Jim Garrison neemt de taak op zich om de moord op president John F. Kennedy in Texas te onderzoeken. Garrison staat erg argwanend ten opzichte van het officiële verhaal dat door de FBI verteld wordt.
Zeven vreemden, ieder met een duister geheim, ontmoeten elkaar in de El Royale. De El Royale is een vervallen hotel in de buurt van Lake Tahoe in Californië. Gedurende de avond heeft een ieder zijn kans op verlossing.
Een chagrijnige instructeur op een middelbare school in New England wordt gedwongen tijdens de kerstvakantie op de campus te blijven om op te passen voor het handjevol studenten die nergens heen kunnen. Uiteindelijk vormt hij een onwaarschijnlijke band met een van hen – een beschadigde, slimme onruststoker – en met de chef-kok van de school, die zojuist een zoon heeft verloren in Vietnam.
Chickie (Zac Efron) wil zijn vrienden in de Vietnamoorlog steunen, dus gaat hij op een waanzinnige missie, hij wil ze zelf Amerikaans bier brengen. Wat begint als een goedbedoelde reis zal Chickies leven en perspectief voorgoed veranderen. Gebaseerd op een waar verhaal.
Ten tijde van de Vietnamoorlog, wordt Captain Willard de jungle in gestuurd om Colonel Kurtz te vinden en te vermoorden. Kurtz heeft zijn eigen leger opgebouwd, en weigert nog naar de legerleiding te luisteren. Terwijl Willard de jungle in vaart, worden hij en de rest van de bemanning langzaam overvallen door de gevechten en gekte van de omgeving.
In 1969. Kim Jin Pyeong is een officier die vocht in de oorlog in Vietnam. Hij keert veranderd terug naar Zuid-Korea. De trauma's van de oorlog zitten nog steeds in hem en hij verliest de interesse in zijn vrouw Lee Suk Jin, die hij te berekenend en manipulatief vindt. Gyeong Wu Jin wordt overgebracht naar zijn basis en wordt zijn ondergeschikte. Hij en zijn vrouw gingen aan de overkant van Jin Pyeong en Suk Jin wonen, zodat ze buren werden. Jin Pyeong ontmoet Jong Ga Heun en wordt verliefd op haar, alleen Ga Heun is niemand minder dan de vrouw van Wu Jin. Er ontstaat dan een geheime en obsessieve affaire tussen hen.
Het liefdesverhaal over de Engelse jongen Jude die naar de Verenigde Staten komt en verliefd wordt op het Amerikaanse meisje Lucy gedurende de jaren '60. Dit alles tegen de achtergrond van de groeiende problemen tussen de V.S. en Vietnam.
Het ongelooflijke waargebeurde verhaal van William H. Pitsenbarger, een held uit de Vietnamoorlog, een medicus van de Amerikaanse luchtmacht die persoonlijk meer dan zestig mannen redde. Tweeëndertig jaar later onderzoekt Scott Huffman, staflid van het Pentagon een Congressional Medal of Honor-verzoek voor Pitsenbarger en ontdekt een samenzwering op hoog niveau achter de decennia-lange ontkenning van de medaille, wat Huffman ertoe aanzet zijn eigen carrière op het spel te zetten om gerechtigheid te zoeken voor de gevallen piloot.
Een groep Vietnam oorlogveteranen komt samen om een van hen te redden die is achtergelaten en gevangen is genomen door de Vietnamezen.
In augustus 1966 vechten 108 jonge en onervaren Australische en Nieuw-Zeelandse soldaten in een Vietnamese rubberplantage met de naam Long Tan, tegen 2500 Noord-Vietnamese en Viet Cong-soldaten.
Ex-Green Beret en Vietnamveteraan John Rambo zit inmiddels al drie jaar vast in een kamp waar hij zware arbeid moet verrichten als straf voor de gebeurtenissen uit 'First Blood'. Zijn voormalige kolonel Trautman komt hem opzoeken met een aanbod: of nog vijf jaar zware arbeid, of een missie in Vietnam om een aantal Amerikaanse krijgsgevangenen te lokaliseren. John kiest voor het tweede. Hij komt onder commando te staan van Murdock, een man die niet het beste met John voorheeft...
Een nieuwe DJ wordt naar Vietnam overgeplaatst om wat humor toe te voegen aan de militaire radio aldaar. Hij wordt razend populair onder de soldaten, maar wordt toch uit de lucht gehaald. Terwijl hij uit de lucht is probeert hij Vietnamezen te ontmoeten, en dan vooral meisjes.
Ex-commando en oorlogsveteraan John Rambo gaat naar een klein stadje toe om een oude vriend van hem op te zoeken. Hij komt in confrontatie met een stadssheriff, en wordt zonder reden door hem gearresteerd.
Er is geen decennium in de Amerikaanse geschiedenis zo turbulent en gedenkwaardig geweest als de jaren 60. Met gebeurtenissen zoals de verkiezing en moord op JFK, de oorlog in Vietnam en de viering bij Woodstock. Deze film gaat over twee gezinnen uit die jaren 60.
Vier Afro-Amerikaanse Vietnamveteranen keren terug naar Vietnam. Ze zijn op zoek naar de overblijfselen van hun gevallen teamleider en de belofte van een begraven schat. Deze helden strijden tegen de krachten van de mensheid en de natuur terwijl ze worden geconfronteerd met de blijvende verwoestingen van de immoraliteit van de oorlog in Vietnam.