A horse and cart carrying two nuns is stopped by two men with fixed bayonets.

En 1937, la guerre entre le Japon et la Chine fait rage. L’armée impériale nippone marche sur la capitale Nankin. Alors que l’armée chinoise a battu en retraite et que la majorité de la population a été évacuée, les japonais s’emparent de la ville et y retiennent prisonniers de nombreux habitants restés sur place. Ces derniers vont être sauvagement violés, torturés et assassinés.

Le dimanche 14 novembre 1965, à 10h48, au Viêt-nam, le lieutenant-colonel Harold C. Moore, instructeur à Fort Benning, et 400 soldats américains sont parachutés sur la zone dit d'X-Ray, dans la vallée de Ia Drang. Celle-ci, surnommée Vallée de la Mort par les Vietnamiens, est contrôlée par les forces ennemies. Homme de parole, Moore avance le premier sur le champ de bataille. Lui et ses hommes se retrouvent rapidement encerclés par plus de 2 000 militaires du Viêt-Cong.

Film biographique sur la vie de Ip Man, un maître de Kung-Fu spécialisé dans le style Wing Chun et qui fut le maître de Bruce Lee. Dans les années 30, Ip Man vit à Foshan dans le sud de la Chine, lors de l'occupation japonaise. Face à ses indéniables talents en matière d'arts martiaux, les Japonais lui demandent d'entraîner les soldats, ce qu'il refuse catégoriquement. Il va alors devoir lutter pour sa survie.