Marcel Marx, früher Autor und wohlbekannter Bohemian, hat sich vor längerer Zeit in sein frei gewähltes Exil, die Hafenstadt Le Havre, zurückgezogen. Hier geht er inzwischen der Tätigkeit eines Schuhputzers nach. Der Traum vom literarischen Durchbruch ist längst begraben, und so führt er ein zufriedenes Leben zwischen Arbeit, Bar und seiner Frau Arletty. Doch plötzlich kreuzt das Schicksal seinen Weg in Gestalt eines minderjährigen Flüchtlings aus Afrika.

A music executive stops in for a 15 minute haircut.

Musty is standing around in a state of confusion, so his fairy godfather appears to find him a job as a general factotum at an amusement gallery. Musty serves as a bootblack, a ticket-taker, a target at the shooting gallery and a rope to block off a non-working escalator.