Giuseppe è il penultimo dei dodici figli di Giacobbe, il pastore di Canaan che lo preferisce, assieme all'ultimogenito Beniamino, a tutti i fratelli maggiori, traendo così la loro ira e il loro odio. Giacobbe loda il figlio Giuseppe in quanto prediletto dal Signore, anche per la capacità di Giuseppe di interpretare i sogni. Quest'ultimo racconta al padre, in presenza di tutti i suoi fratelli, di aver sognato che i covoni dei loro fratelli si sono prostrati davanti al suo e che il sole, la luna e le stelle si sono inchinati al cospetto di Giuseppe, i fratelli udito questo iniziano ancora più a temerlo e ancora più a malsopportarlo, dal momento che Giacobbe ha regalato a Giuseppe una splendida tunica fatta dalla defunta moglie Rachele, e che lo ha posto a capo di tutti loro