A farm boy betrothed to a socialite falls in love with his maid - an impoverished girl from the marsh.

Helga, jeune domestique, est violemment rejetée par sa communauté pour avoir eu un fils illégitime. Lors de son procès contre le père qui refuse de la reconnaître l’enfant, elle fait la rencontre de Karsten. Ce dernier décide de l’embaucher dans sa ferme, en dépit de l’avis de sa future femme, fille du préfet local.

Die junge Bauernmagd Helga wird von ihrem Arbeitgeber geschwängert und anschließend von ihm entlassen. Er bestreitet, der Vater des Kindes zu sein. Helga weiß zwar, dass er lügt, möchte jedoch nicht zulassen, dass er einen Meineid schwört und zieht ihre Vaterschaftsklage zurück. Eine neue Anstellung findet sie bei dem Bauern Karsten Dittmar. Helga schöpft Hoffnung. Als jedoch Karstens Verlobte Gertrud auf dem Anwesen eintrifft, fordert sie von Karsten, die junge Magd wieder zu entlassen. Karsten gerät am Abend vor seiner Hochzeit zusammen mit seinen Freunden in alkoholisiertem Zustand mit einer Gruppe Matrosen in einen handfesten Streit. Am nächsten Morgen erfährt Karsten, dass einer der Matrosen, wohl im Verlauf des Streites am Vorabend, durch einen Messerstich in den Kopf zu Tode kam. Die Handlung des Films nimmt eine Wendung, als Helga mit ihrer Aussage bestätigt, dass Karsten den Matrosen nicht umgebracht hat.

Melodrama basado en un relato corto de la escritora sueca Selma Lagerlöf, la primera mujer que obtuvo el premio Nobel de Literatura (1909).