Based on an autobiographical story by Toyota Masako.

Masako, la fille d'un ferblantier itinérant appauvri, remporte un concours de composition à l'école primaire avec un essai sur son quartier. Cette dissertation très médiatisée finit par causer des problèmes à la famille, dont les difficultés financières chroniques menacent la poursuite des études de Masako.

13-летняя Масако живет в бедном районе на окраине Токио. Её перспективы, как и у остальной семьи, не очень радужны. Однако учитель отмечает её способности и побуждает её продолжать учиться, чтобы иметь возможность пройти дополнительное обучение и повысить свои шансы в жизни. Семья Масако еле-еле находит средства на пропитание, мать даже от безысходности подумывает продать дочку в дом гейш, все эти невесёлые перспективы угрожают дальнейшему образованию девочки.