Sylvester Stallonen kolmessa päivässä käsikirjoittama ja kuukaudessa kuvattu pienen budjetin elokuva sai Oscarin leikkauksen ja ohjauksen lisäksi parhaana elokuvana. Rocky Balboa on lahjakas, mutta saamaton nyrkkeilijä, joka perii lainoja työkseen. Hän pääsee mestaruusotteluun, kun mestarin haastaja loukkaantuu viime hetkillä. Samalla Rocky saa tilaisuuden valloittaa unelmiensa nainen.