20世纪70年代初的北京，忙着“闹革命”大人无空理会小孩，加上学校停课无事可做，以军队大院男孩为突出代表的少年人便自找乐子，靠起哄、打架、闹事、拍婆子等方式挥霍过量的荷尔蒙。马小军（夏雨 饰）就是这样的少年，他的嗜好之一是趁别人家无人用万能钥匙将其锁打开，溜进去耍玩一番，正是用这样的方式，少女米兰（宁静 饰）的照片先于其人入了马小军的双眼。通过院里的“头儿”刘忆苦（耿乐 饰），马小军又见到之前在炮局偶然瞥见过一眼的米兰，开始正式将其当作梦中情人，然而在米兰眼中，马小军不过是毛孩一个，她中意的人是成熟、稳重、帅气的刘忆苦。自此，马小军迎来五味混杂的青春期生活。

20世紀70年代初的北京，忙著「鬧革命」大人無空理會小孩，加上學校停課無事可做，以軍隊大院男孩為突出代表的少年人便自找樂子，靠起哄、打架、鬧事、拍婆子等方式揮霍過量的荷爾蒙。馬小軍（夏雨 飾）就是這樣的少年，他的嗜好之一是趁別人家無人用萬能鑰匙將其鎖打開，溜進去耍玩一番，正是用這樣的方式，少女米蘭（寧靜 飾）的照片先於其人入了馬小軍的雙眼。通過院裡的「頭兒」劉憶苦（耿樂 飾），馬小軍又見到之前在炮局偶然瞥見過一眼的米蘭，開始正式將其當作夢中情人，然而在米蘭眼中，馬小軍不過是毛孩一個，她中意的人是成熟、穩重、帥氣的劉憶苦。自此，馬小軍迎來五味混雜的青春期生活。 本片改編自王朔短篇小說《動物兇猛》。夏雨憑此片獲得第51屆威尼斯國際電影節最佳男演員（銀獅獎），年僅十六歲的夏雨初登銀幕卻表現出色一躍而成為國際影帝。 《陽光燦爛的日子》具有導演姜文本人的生活體驗。

De film speelt zich af in Peking tijdens de Culturele Revolutie. Het wordt verteld vanuit het perspectief van Ma Xiaojun, bijgenaamd Monkey, een tienerjongen. Monkey en zijn vrienden kunnen dag en nacht door de straten van Beijing dwalen, omdat de Culturele Revolutie ervoor heeft gezorgd dat hun ouders en de meeste volwassenen het druk hebben of afwezig zijn . Het verhaal draait om Monkey's ruzies met zijn guitige mannelijke vrienden en zijn daaropvolgende, met angst gevulde verliefdheid met Mi Lan.

Beijing, 1970s. The Cultural Revolution has driven most adults to the provinces leaving 14-year-old Monkey and his pals have free reign over the city. They hang around, get up to no good, and discover that unsolvable mystery known as "girls."

C'est la fête pour les ados pékinois pendant la Révolution culturelle. Les écoles sont fermées, les parents en camp de travail : on peut draguer les filles, joindre des gangs, traîner dans la rue et s'éclater. On peut aussi tomber amoureux.

Il film è ambientato a Pechino durante la Rivoluzione Culturale. È raccontato dal punto di vista di Ma Xiaojun soprannominato Monkey, un adolescente. Monkey e i suoi amici sono liberi di vagare per le strade di Pechino giorno e notte perché la Rivoluzione Culturale ha portato i loro genitori e la maggior parte degli adulti a essere occupati o lontani. La storia ruota attorno alle avventure di Monkey con i suoi amici maschi malandrini e la sua successiva cotta piena di angoscia per Mi Lan.

製作総指揮、ウェン・チェン。文化大革命に揺れる北京を舞台に、少年のひと夏の恋を描く。主演は新人のシア・ユイ。本作でベネチア映画祭主演男優賞を受賞した。中国中央楽団による音楽も印象的。

인생의 가장 찬란했던 시절, 동네깡패에게 건넨 한마디가 위세등등한 무용담으로 바뀌고 수줍던 속앓이 첫사랑이 파란만장한 연애담으로 탈바꿈하던, 바로 그때의 이야기. 중국의 한 조그마한 마을, 전쟁영웅을 꿈꾸던 마소군(하우 분)이란 소년, 아버지가 없는 소년의 여름은 쏟아지는 햇살만큼이나 자유로 넘쳤다. 수업을 빼먹는 건 기본이고 친구들과 어울려 놀다가 집에 들어가지 않는 일도 많았다. 열쇠가 따지는 소리에 희열을 느낀 소년의 취미는 어느새 남의 집 문을 열고 신나게 놀다가 주인이 돌아오기전 감쪽같이 정리해두고 나오는 지경까지 이르렀다. 물건을 훔치거나 피해를 준 것은 아니지만, 소년의 열쇠 따기는 멈추지 않았다. 항상 자물쇠가 달린 집을 드나들던 마소군은 어느 날, 붙박이 문을 열고 들어가게 된다.

벽에 걸려있던 망원경을 갖고 신나게 놀던 소년은 정신이 번쩍 드는 사진을 발견한다. 열 여섯 시절 가장 짜릿한 기억, 벽에 걸린 소녀의 사진에 넋을 잃은 마소군은 길에서 우연히 소녀를 만나게 되고 거의 매일 만나서 얘기하는 가까운 사이가 된다. 그녀의 이름은 미란(영정 분)이고 소년보다 나이가 많았다. 마소군은 매일매일 그녀를 찾아가 자신에게 있었던 이야기를 과장과 거짓말을 보태 엄청난 사건인양 얘기해 주었다. 동네 건달패와 어울리던 소년은 그녀를 친구들에게 소개시키기로 마음먹는다. 친구들과 미란이 처음 만난 날, 마소군은 높은 굴뚝에 올라가 떨어지는 객기를 부린다. 소년은 다른 구역 패거리와의 싸움에서도 지나친 활약으로 인해 처절한 패싸움의 직전까지 몰고 간 적도 있다. 미란이 점점 패거리의 리더인 유이쿠와 가까워지자 심술이 난 소년은 생일 파티장에서 테이블 위의 병을 깨고 유이쿠에게 덤벼들기도 한다. 문화혁명이 시작되고 반혁명가로 몰린 외할아버지는 자살했고, 아버지는 좌천당했으며, 소년의 실수로 동생도 생겼다.

Сюжет вертится вокруг нескольких школьных друзей. Вместе с героями зритель проживает несколько месяцев в коммунистическом Китае, в течение которых герои проходят «процесс взросления», переживая типичные для любого подростка процессы социализации — участие в уличной «тусовке», драки, первую любовь.