戏剧院的悲惨三级喜剧演员阿奇被瘟疫蚕食，然而他却幸存下来，变得目中无人和唯利是图，他许久，开国际玩笑，说冷笑话，大声谈论性事，对政治豪放厥词。阿奇还引诱自己的父亲提前退休后拿他的退休金恶意投资，最终还是全军覆没，这样像狗屎一样的人生，他在用自己的方式演绎一个社会中的普通人，然而把他放大来看，其实他只是社会中的一名艺人而已。

Příběh kabaretiéra Archieho Rice, který se coby druhořadý komik a divadelní podnikatel beznadějně snaží oddálit životní i profesní krach. Brilantní portrét prázdného, pokryteckého mizery, laciného, sentimentálního a vulgárního divadelního podvodníka, který utápí své nejbližší ve své podlé ješitnosti.

Archie Rice, an old-time British vaudeville performer sinking into final defeat, schemes to stay in show business.

Un acteur déchu s'acharne à poursuivre un public qui se moque de lui. Il s'adonne à la boisson, délaisse sa famille et entraine dans sa chute une jeune fille qu'il à séduite. Il parvient à attirer sur scène son père, un ancien acteur qui ne supporte pas le choc émotionnel...

Archie Rice, ein alternder britischer Varieté-Darsteller, der in seiner endgültigen Niederlage versinkt, plant, im Showgeschäft zu bleiben.

Archie Rice, kisszerű és nagyszerű komédiás életéről szól a film. Archie apja, Billy Rice egykoron a legtehetségesebb, a szó nemes értelmében vett, igazi komédiás volt, a komika műfajának legnagyszerűbb alakja és mestere. Fia Archie, a dalos-táncos ripacs csak árnyéka lehet apjának. Mindenféle show műsorokat talál ki, fürdős szépségversenyt konferál, egy egészen új műsorra készül, hogy megnyerje a szépségverseny ambíciózus, amatőrszínházas, s nem utolsósorban gazdag szépségkirálynőjét, Tinát. Felesége otthona romokban, felnőtt lánya festészetet tanít, egyik fia zongorázik, másik bevonul a brit hadseregbe, s háborúba megy. Archie szeretője, Tina egy gazdag pék elkényeztetett leánykája, aki úgy megbolondítja, hogy feleségül akarja venni, no persze nem minden érdek nélkül. A leendő pénzeszsák anyós-após támogatná ugyanis Archie új show-ját...

Tragica storia dell'attore di avanspettacolo Archie Rice: dopo vari lutti familiari e il fallimento finanziario gli offrono un impiego, ma lui preferisce espiare andando in prigione per debiti. Solo la figlia gli rimarrà vicina.

Archie Rice (Laurence Olivier), trzeciorzędny artysta wodewilowy występuje na scenie teatrzyku w obskurnej nadmorskiej miejscowości. Podstarzały gwiazdor nie może pogodzić się z faktem, że publiczność przestała przychodzić na jego spektakle.

Za wszelką cenę nadal pragnie być podziwiany i wielbiony. Prywatne życie Rice'a jest równie nieudane jak jego teatralna kariera: zrezygnowana i zgorzkniała żona (Brenda de Banzie), nie mogąc dłużej znosić samolubnego i zadufanego w sobie męża szuka zapomnienia w alkoholu. Pewnego dnia Rice poznaje atrakcyjną nastoletnią Tinę (Shirley Anne Field). Obiecuje zamożnym rodzicom dziewczyny, że zapewni jej główną rolę w nowej rewii.

В жизни Арчи Райса, вышедшего в тираж эстрадного комика, нет ничего веселого: он по уши в долгах и вынужден развлекать непритязательную публику на морском курорте. Арчи постоянно пьет, с трудом придумывает второсортные шутки и терроризирует свою безответную жену. Но однажды ему удается уговорить своего отца вложить деньги в особое представление, которое вернет Арчи деньги и, возможно, былую славу.

Durante una actuación en un hotel de playa, un showman intenta inútilmente atraer la atención de un público poco participativo. Pero su fracaso no es sólo profesional; tambien se está hundiendo su vida personal.