Дія фільму відбувається у підготовчій школі Велтон, яка відома своїми стародавніми традиціями та високими стандартами. Джон Кітінґ — колишній випускник, а нині новий викладач англійської мови у консервативному коледжі, використовує в навчальному процесі неортодоксальні методи, щоб достукатися до своїх учнів, які стикаються з величезним тиском з боку батьків і школи.