1938年德意志帝国并吞奥地利，揭开了第二次世界大战的序幕。在维也纳的一个普通家庭里——肉铺老板伯克勒和他的妻子比内尔、独生儿子汉斯，也被卷入法西斯专政的政治漩涡中。由于迫害犹太人的纽伦堡法律规定，忠厚而耿直的伯克勒不得不和牌友布拉特分手。而汉斯由于参加了纳粹的冲锋队，成了希特勒的忠实信徒。伯克勒父子间产生了裂痕。

4月20日这一天，伯克勒兴致勃勃地准备为自己庆祝生日，哪知今天也恰是希特勒的诞辰。伯克勒的个人活动受到干涉，他在这不寻常的节日里，闻到了血腥的气味。

由于到车站为布拉特送行、同时又和铁路工人赫尔曼说了几句话，伯勒克被秘密警察备了案。此后不久，伯克勒和赫尔曼在酒店相遇，谈话中涉及了一些政治问题，与纳粹党徒发生了殴斗。正在执勤的汉斯率冲锋队员前来纠察，汉斯打伤了伯克勒。念于“父子之情”汉斯放了伯克勒和赫尔曼，然而几天后，赫尔曼还是被关进集中营并死亡在那里，而伯克勒也遭到了盖世太保的审讯。汉斯因告密有功，晋升为冲锋队中队长，伯克勒父子彻底决裂。

1940年6月，希特勒占领巴黎，要举国为之欢庆。伯克勒把反抗情绪发泄在对 字旗的嘲弄上。

战争越来越残酷。在东线战场上，希特勒开始失利，汉斯被征赴前线。当他从前线来人那里得知死亡等待着他时，已后退无路。结果，就在斯大林格勒战役中送了命。与此同时，伯克勒的房子住满了被炸得无家可归的德国人。而当天晚上，维也纳也遭到了飞机轰炸。

1945年夏，希特勒垮台自杀。同盟国庆祝胜利。一个貌似希特勒的精神病人闯进伯克勒的家里。伯克勒又受了一场虚惊。紧接着，布拉特随盟军回到维也纳，伯克勒又能和朋友们在一起玩牌了。然而，他们却意识到，这种和平、幸福的气氛能维持多久呢？因为战争的威胁还存在着…

A politically naive Viennese butcher (Bockerer) manages to survive the Nazi occupation of Austria and the second world war.

Erzählt wird mit Wiener Schmäh das Schicksal des Wiener Fleischhauers Karl Bockerer während der NS-Zeit in Österreich von 1938 bis 1945. Als prinzipiell unpolitischer Mensch steht er den Ereignissen nach dem Anschluss verständnislos gegenüber. Er weigert sich, den Führerkult mitzumachen und seine bisherigen Freunde (etwa den jüdischen Rechtsanwalt Rosenblatt oder den Sozialisten Hermann) zu verleugnen. Er muss miterleben, wie seine Frau von der Nazi-Propaganda fasziniert ist und sein Sohn Hans zum SA-Mann wird.