Als de echtgenoot van de mooie Sandra omkomt bij een brand, lijkt er sprake van een wrede moord. Advocaat Bugliosi ontdekt dat het slachtoffer kort voor zijn dood een levensverzekering heeft afgesloten. Kort daarna heeft Bugliosi een hoofdverdachte in de persoon van Alan Palliko, de minnaar van Sandra. Hij is echter een geraffineerde man, die niet bekent. Totdat hij een grote fout maakt.

This is a true crime story based on the book of the same title by prosecuting attorney, Vincent Bugliosi. (Bugliosi is the L.A. prosecutor that put Charles Manson away.) On December 11, 1966, a murder occurs in a small neighborhood of El Sereno, CA. In the middle of the night, Henry Stockton is shot three times in the head and twice in the chest and then his house is set on fire. The murderer left no clues, baffling the police, until a year later when a young pregnant woman is found bludgeoned to death in a Jaguar. Strangely, these two murders are related. As the mystery unfolds a horrific tale of greed, lust and ambition are revealed.

Alan Palikko on ympäristöään häikäilettömästi hyväksi käyttävä entinen poliisi. Yhdessä rakastajattarensa Sandra Stocktonin kanssa hän suunnittelee pirullisen kuolemanloukun Sandran aviomiehelle. Palkinnoksi hän saisi vakuutusrahat. Vincent Bagliosi on syyttäjänviraston tähtijuristi. Rikollisten kauhu, joka voittaa juttunsa aina. Hän epäilee vaistomaisesti Sandraa ja Alania. Mutta murha on niin taitavasti suunniteltu, että syyte raukeaa todisteiden puutteessa. Ensimmäistä kertaa Vincent on voimaton. Mutta sitten Alan murhaa uudestaan. Ja antaa Vincentille uuden mahdollisuuden...