A recently-orphaned 12 year old boy moves to a new town to live with his aunt and uncle, and finds an unlikely mentor in the town loner, who helps him build the soap box racer he dreamed of crafting with his dad.

Subitement orphelin, Bobby, 12 ans, vivra désormais chez son oncle et sa tante, à Albuquerque. Perturbé par le drame qu'il vient de vivre, l'adolescent peine à trouver sa place au sein de sa classe. Un jour, dans la rue, il assiste à une course de "caisses à savon" ; c'est la révélation. Bobby se prend de passion pour ces courses et demande à son oncle de lui construire un tel bolide. Jim, un vétéran du Viêtnam qui s'est pris d'affection pour Bobby, lui vient en aide également. Une fois l'engin terminé, Bobby va devoir affronter un adversaire de taille : Tommy, son ennemi juré en classe...

Em 1976, um garoto de 12 anos compete em uma corrida de carros com o objetivo de honrar a memória de seu falecido pai.