Teresa is a spirited young girl chafing under the oppressive attitudes of 1930s society, and her father in particular. She fancies her poverty-stricken Latin tutor Johnathan Crow, without realising he merely considers her a pleasant diversion and nothing more, and eventually follows him from Sydney to London. En route she meets the gentle banker James Quick. Whilst navigating her relationships in London, including with a political poet bound for the Spanish Civil War, she experiences a transformation in her understanding of love. Based upon Christina Stead's best-selling Australian novel.

A jovem Teresa (Helen Buday) é muito pobre e vive na Austrália dos anos 30. Ingênua, apaixona-se pelo arrogante Jonathan Crow (Hugo Weaving), um professor que acredita no amor livre e no socialismo. Apaixonada, Teresa acompanha-o em uma viagem à Inglaterra, onde conhece o banqueiro James Quick (Sam Neill). O filme passa a focalizar o relacionamento dos três, renovado pelos ares ingleses.