Nina Eberlin comes home to visit her now-divorced parents and while looking through a collection of pictures taken by her father and herself, she reflects on how the pictures illustrate the nature of families. She begins to tell the story of how her parents discovered their son Randall was autistic and how each reacted to that. Her mother had three more kids, all daughters, "the perfect children." The controversy over that and Randall's treatment pulls the parents apart. It also forces Nina and her older brother Mack to re-evaluate their relationship with each other and each parent.

Het verhaal begint in 1948 met het droomhuwelijk van de jonge succesvolle psychiater David Eberlin met de mooie Lainey. Zij krijgen maar liefst zes kinderen en niets lijkt hun geluk in de weg te staan. Totdat duidelijk wordt dat een van hun kinderen autistisch is. Doordat Lainey het kind zelf wil begeleiden, gaat dit ten koste van de andere kinderen. Ook David heeft er enorme moeite mee en het is de vraag of hun liefde groot genoeg is om de problemen te overwinnen.