I en forladt jordkælder i Stockholm bliver en lille pige fundet død, pænt og nydelig lagt i en seng. Selvom hun har været død i noget tid, ligger der madvarer i rummet, der stadig er friske. Politikommissær Martin Beck og kollegaen Gunvald Larsson får til opgave at løse mysteriet om pigen i jordkælderen.

A small girl is found dead in a deserted underground cellar. She has been dead for some time but there is fresh food for her. Who is she?

Trilleri käynnistyy, kun viisivuotiaan tytön ruumis löytyy maakellarista Tukholman pohjoispuolelta. Oikeuslääketieteellinen tutkimus paljastaa tytön kuolleen nälkään. Martin Beck ryhmineen ryhtyy tutkimaan hämmentävää tapausta. Kuvioihin palaa myös suomalaisen Stina Rautelinin esittämä Lena Klingström.

Der grausige Pfund eines toten Mädchens schockiert die schwedische Polizei. Die Fünfjährige war in einem Erdkeller eingesperrt und ist dort verhungert. Zunächst verdächtigt Kommissar Martin Beck den behinderten Sohn der Familie, die im benachbarten Gutshaus wohnt und sich oft im Wald in der Nähe des Kellers herumtrieb. Doch die Beweise führen Beck schließlich nach Berlin. Dort trifft er seinen Kollegen Sperling, der eine Verbindung zu einer Kindesentführung von vor fünf Jahren sieht. Ist das tote Mädchen dieses Kind? Wieder zurück in Schweden kommt Beck einer Familientragödie auf die Spur, die ihn schließlich selbst in Lebensgefahr bringt.

I en övergiven jordkällare hittas en död flicka prydligt nedbäddad. Bredvid henne står en tallrik med nylagad mat, men den rättsmedicinska Undersökningen visar att hon varit död en tid. Inget barn är anmält saknat. Vem är hon? Hur hamnade hon där? Vem har ställt fram mat till ett uppenbart dött barn?