En kärlekshistoria berättad med den blandning av karghet, kärv humor och ömsinthet som blivit Aki Kaurismäkis kännetecken. Den blyge, tystlåtne Nikander jobbar som sophämtare, ett tungt och hårt arbete. En av hans arbetskamrater föreslår att de skall öppna en egen firma, men denne dör av en hjärtattack innan planerna blir verklighet. På ett snabbköp träffar Nikander kassörskan Ilona för första gången. Snart stöter de ihop igen och de bestämmer sig för att gå ut tillsammans.