A politician rises rapidly to fame and fortune and discovers that power corrupts and ultimately becomes the very type of politician he had set out to displace.

Действие начинается в 1870 году, когда Хэмер Рэдшо, нищий работяга с Севера, посвящает свою жизнь борьбе за лучшую долю для рабочих. Меч, который его дед подобрал в 1819 году в Питерлоо (1819 год) при кровавом подавлении рабочих волнений, поднявших бунт за «хлеб и свободу», становится его символом и талисманом. Обладая внешней привлекательностью и обаянием, он может вдохновить рабочих на смерть во имя дела, а став членом лейбористского парламента, он выбирает линию наименьшего сопротивления, жертвуя старыми друзьями и заводя новых, которые ему нужны.