黑豹党的故事常常以零散的重新包装的形式被讲述，通常描绘了暴力和犯罪活动的悲剧性神话般的账目；但这是一个必不可少的故事，充满活力，人性化；一个活生生的纪实，记录了一个在美国孕育了一种新的革命文化的重要运动。

In 1966 richtten Huey Newton en Bobby Seale de Black Panther Party op, als reactie op excessief politiegeweld tegen en intimidatie van Afro-Amerikanen. De opkomst van de Black Panthers gaf een radicale wending aan de strijd van zwarte Amerikanen voor gelijke rechten.

The story of the Black Panthers is often told in a scatter of repackaged parts, often depicting tragic, mythic accounts of violence and criminal activity; but this is an essential story, vibrant, human; a living and breathing chronicle of a pivotal movement that birthed a new revolutionary culture in America.

Quand, en 1966, à Oakland en Californie, Bobby Seale et Huey Newton fondent les Black Panthers, il s'agit pour eux de créer un groupe de défense des droits des Noirs, très discriminés dans cet Etat et en butte aux violences policières. Des militants de la première heure racontent les débuts du groupe, ses actions, ses coups d'éclat, comme l'irruption au parlement de Californie d'une trentaine de Black Panthers armés. Le courage et le culot dont ses membres font preuve assurent la renommée du parti et attirent de nombreux adhérents. Dès lors, la croissance est rapide. Au moment où le mouvement cherche à s'ancrer davantage dans la communauté noire, Edgar Hoover, le patron du FBI, prend le parti pour cible.

לקראת סוף שנות השישים הגיעה רוח השינוי לאמריקה ולא ניתן היה להתעלם יותר מהעוולות: ערים בערו, מלחמת הביש בווייטנאם התפוצצה בפנים, מחלוקות סערו על שוויון וזכויות אזרח. תרבות מהפכנית חדשה צצה, תרבות ששאפה לשנות את השיטה מן היסוד. מפלגת הפנתר השחור להגנה עצמית, שנוסדה ב-1966, לפני 50 שנה בדיוק, עמדה ולו לזמן קצר בחזית של השינוי הזה. הסרט מביא את סיפורה של המפלגה, חשיבותה לחברה האמריקנית, ההתעוררות הפוליטית והתרבותית של השחורים בעקבות פריצתה, והלקחים הכואבים שנצרבו בהם כשהתנועה איבדה את דרכה. הבמאי סטנלי נלסון, טווה אוצר של קטעי ארכיון נדירים במקביל לקולותיהם של האנשים שהיו שם: המשטרה, מודיעי ה-אף-בי-איי, עיתונאים, תומכים ומתנגדים לבנים וכמובן הפנתרים השחורים עצמם – אלה שנותרו נאמנים לתנועה ואלה שנטשו אותה. כרוניקה חיונית ועשירה של לידתה של תנועה מהפכנית ששינתה את אמריקה.

A história dos Panteras Negras é frequentemente contada em uma porção de partes reembaladas, muitas vezes representando relatos trágicos e míticos de violência e atividade criminosa. O mestre documentarista Stanley Nelson vai direto à fonte, tecendo um tesouro de filmagens raras com as vozes das pessoas que estavam lá: policiais, informantes do FBI, jornalistas, apoiadores e detratores brancos, e Panteras Negras que permaneceram fiéis ao partido e àqueles quem saiu. Uma história essencial, Os Panteras Negras: Vanguarda da Revolução, é uma crônica vibrante, humana, viva e respirante desse movimento crucial que deu origem a uma nova cultura revolucionária na América.