Salzburg im Jahre 1870. Der mittellose Jakob Hirzbacher folgt mit seinem Sohn dem Goldrausch in die Salzburger Berge. In einem Dorf in den Hohen Tauern sucht er Arbeit und findet sie schließlich bei der schönen Katharina. Als Katharina, die gegen den Ruin kämpft vom Bergrat zum Verkauf ihrer Schürfrechte genötigt wird steht ihr Jakob zur Seite. Daraufhin lässt ihn der Dorfrat auf hinterhältige Weise aus dem Dorf jagen.