Show-teatrene - med deres stort opsatte forestillinger med sang og dans - har længe haft deres bedste tid bag sig. Så den tidligere danser Tess, der ejer The Burlesque Lounge, kæmper for at holde stedet åbent, til trods for utallige finansielle og kunstneriske udfordringer. Ali kommer fra en flække langt ude på landet i Iowa og får job som servitrice i The Burlesque Lounge, men der går ikke lang tid, før Ali har tabt sit hjerte totalt til det farverige miljø. Så med hjælp fra nyfundne venner kommer den dag, hvor Ali sniger sig op i rampelyset for at aflægge prøve. Og fra dét øjeblik er hendes skæbne uløseligt forbundet med Tess' og The Burlesque Lounge ... 'Burlesque' er Christina Aguileras debut på film og er også med Kristen Bell fra 'Forgetting Sarah Marshall'.