Ο φόβος της Αμερικής για τον Ψυχρό πόλεμο αναζωπυρώνεται έπειτα από το θάνατο του Ρώσου Προέδρου και τη διαδοχή του από έναν άνθρωπο με μυστικό παρελθόν. Οι σχέσεις μεταξύ Ανατολής-Δύσης γίνονται ακόμη πιο δυσχερείς όταν η CIA αρχίζει να υποψιάζεται ότι αποστάτες Ρώσοι επιστήμονες αναπτύσσουν νέα πυρηνικά όπλα. Ο διευθυντής της CIA επιστρατεύει τον Τζακ Ράιαν, ο οποίος έπειτα από έρευνα καταλήγει στο εξής συγκλονιστικό συμπέρασμα: τρομοκράτες σχεδιάζουν να προκαλέσουν πόλεμο μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας, ενεργοποιώντας μια πυρηνική βόμβα κατά τη διάρκεια ενός ποδοσφαιρικού αγώνα.