Журналиста Ивана Синцова известие о вероломном нападении нацистской Германии застаёт во время южного отпуска. Как фронтовой корреспондент он становится свидетелем тяжёлых событий первых месяцев войны — многочисленных отступлений 1941 года.

A Russian war correspondent is drafted into the war and finds himself in the middle of battle. When he loses his party card, however, he is treated as a deserter until he finds help from a kind man. This Soviet war feature was considerably outspoken for the time as it addressed issues such as anti-Stalinism, Siberia and the inhumanity of war. Adapting his screenplay from a book by Constantin Simonov, Alexandre Stolper was responsible for writing as well as directing.

Léto roku 1941. Sovětský svaz je napaden fašistickým Německem. Na frontu odjíždí Ivan Petrovič Sincov, komunista. První dny války jsou otřesné. Sovětská letadla jsou jako kachny sestřelovány s oblohy německými stíhači, fronta je prolomena a Sincov zůstává s hrstkou vojáků v německém týlu. Starší politruk Sincov poprvé vidí účinky sovětské moci na vlastní oči. Ztrácí svou stranickou legitimaci. Jeho osud je zpečetěn. Tuto potupu může smýt pouze vlastní krví.