בשנת 1861, נשיא ארה"ב דאז אברהם לינקולן, קידם את איסור העסקת העבדים. אחד-עשר ממדינות הדרום שסרבו להכיר עקרונית בשיחרור העבדים, פרשו חד-צדדית מהאיחוד והקימו את "קונפדרציית המדינות של אמריקה", צעד שעורר סערה גדולה והוביל לפריצת מלחמת האזרחים במסגרתה בוצעו פשעי מלחמה, במיוחד מצד צבא הקונדפרציה. המלחמה הסתיימה בהפסד הדרום, באיחוד מחדש של כלל מדינות ארה"ב ובביטול העבדות סופית. הסרט עוקב אחר הבלש וויליאם מתיאס בריצ'ר, "צייד ראשים" אידאולוגי ממדינות הצפון, שיצא בסיום המלחמה ללכוד כמה פושעי מלחמה ממדינות הדרום. הסרט "באד-לנד" הוא מערבון אמיתי בטעם של פעם.