Több hónapos heves harcok után a Vörös Hadsereg végül kiűzi az ellenséget Ovszjanynikovó faluból, amely hatalmas veszteségekkel jár. A végsőkig kimerült katonák megerősítést várnak, de a parancsnokságtól egy parancs érkezik - a falu minden áron való megtartása, és ez egyenértékű a halálos ítélettel. A századparancsnok nehéz választás előtt áll - vagy elveszíti a századából még megmaradt katonáit, az értelmetlen parancsolatot követve, vagy kivonja embereit és a parancs megtagadása miatt bíróság elé áll.