In her teens, Mme. Zachanassian had to flee her home town in disgrace. Now she's old and rich and the town is facing bankruptcy. But she returns with news that she wants to help - as long as the townsfolk kill someone for her.

Claire Zachanassian eine erfolgreiche Geschäftsfrau, Weltbürgerin und Milliardärin, reist in die Stadt Güllen. Hier hat sie einst als Klara Wäscher gelebt, eine junge, schöne und lebenslustige Frau, die sich damals in Alfred Ill verliebt hatte. Er war für sie die einzigartige, die ganz große Liebe, ohne Zweifel. Nach einem schweren Verkehrsunfall, bei dem Klara bleibende Schäden davon trägt, lässt Ill sie für eine bessere Partie fallen, verrät sie, tritt ihre Gefühle mit Füßen und verleugnet sogar das gemeinsame, ungeborene Kind. Danach hat Klara alles verloren: ihre Gesundheit, ihr Baby, ihre Liebe und den Glauben an das Gute im Menschen. Aber sie kämpft.

Небольшой немецкий городок Гюллен из-за экономического кризиса находится на грани разорения. Высшие чины и простые жители теряются в догадках, как и чем можно спасти город. И тут в Гюллен приезжает одна из богатейших женщин мира — Клара Цаханассян, много десятилетий тому назад жившая тут. Она предлагает городу фантастическую сделку. Клара готова выплатить Гюллену два миллиарда евро, если один из жителей города, её давний знакомый, Альфред Илл… умрёт. Настоящая буря поднимается в Гюллене сразу после заявления Клары…