A sixteen-year-old who had been living on her own since her mother died, frequently gets in trouble with the police. She gets sent to an "institute" for young girls in the countryside. There the residents grow their own food, cook and clean for themselves, and are taught language, music, and sewing. While there the young girl slowly begins to form friendships and come out of her shell.

当時十代の高峰秀子が不良少女を演じ、監督デビュー前の市川崑が演出助手を務めたことで知られる教育映画。

幼い頃に両親と死別したとみは、曲馬団に引き取られてこき使われている内に、「山猫」と呼ばれる16歳の問題児となっていた。少女専用施設の山田先生に身柄を引き取られるが、他人を拒絶するとみの頑なさと、彼女に優しく接する山田の態度が他の生徒から反発を招く。　ある日、とみは脱走した先で農家の幼い兄弟と出会い、その健気な様子に心を開き始め・・・。